随着航天太空技术的进步，载人的宇宙飞行器的内部可载量空间得到扩大提升。
到了21世纪，开始有不少的公司看到了这种太空飞行的市场潜力，但是由于技术等因素的影响，这些提供服务的公司都无法做到定期提供这种商业太空飞行。
即便是这样，在近年来，已有多家企业利用新研发的亚轨道飞行器，开展了以旅游为目的的亚轨道商业飞行，亚轨道飞行的商业运输发展势头也愈来愈猛。随着越来越多玩家的加入，虽然目前还没有哪一家公司真的将这一技术实现商业落地，然而商业太空飞行行业的竞争似乎也开始加剧。
太空飞行可以分为两类：地球轨道飞行和亚轨道飞行。实际上，在“商业太空飞行”这一概念刚刚兴起时，所指代的是地球轨道飞行，人类进行的绝大部分航天活动都属于这一类型。
当处在这一地球轨道时，飞行器所受的作用力主要为地球的引力，绕着地球的椭圆轨道运动。当飞行器在地球轨道运动时，它们与地球之间的距离超过 300 公里。在上世纪下半叶和本世纪初，曾经由非政府宇航员尝试过的商业太空飞行，均为地球轨道飞行。
然而轨道飞行并不是上面提到的几大想要发展定期商业太空飞行公司的首选，其中最主要的原因就是地球轨道飞行所带来的巨大成本。
和亚轨道飞行距离地球 35 到 300 公里的高空飞行距离相比，因为要到达地球轨道就要求飞行器的发射初速度必须达到第一宇宙速度，因此轨道飞行的高度更大，这就意味着相应的技术要求更加严格，比如在燃料使用、发射速度上等等，随之而来的就是更加高昂的成本。
正因如此，虽然目前人类还没有真正实现过亚轨道的商业飞行，但是它已经成为了目前所有将商业飞行作为发展目标的公司的首选和主要研究方向。
在亚轨道飞行中，飞行器的运动轨迹和轨道飞行有很大区别，最大的一点就在于亚轨道飞行不能环绕地球一周。当飞行器到达最高点，即远地点时，它的高度就会一直下降，并且在绕回出发点之间就会落地，所以亚轨道飞行更像是一种特殊的抛体运动，整个过程最长不会超过两个小时。
不过即便是在这种短暂的抛体运动中，飞行器中的乘客也能够得到到大约五六分钟的失重体验，从地球以外俯视这一孕育人类的蓝色星球。
