在昆明西北郊的玉案山上，有一座遐迩闻名的佛寺—筇竹寺。炸竹寺建筑宏伟，布局谨严，花木繁多，宁静幽深。相传它始建于初唐，在元代时就已十分闻名了，后来毁于火灾，历代有多次重修。现存殿宇是清光绪时重修的。
筇竹寺知名度很高的原因之一，即是在清朝重修时，四川民间雕塑家黎广修等在寺中彩塑了难得的艺术珍品五百罗汉。黎广修，字德生，他既是能书善画的雕塑高手，又是阪依佛法的佛门信士。在塑造五百罗汉时，他带领五六个徒弟，运用现实主义的手法，呕心沥血，大胆独创，设计了这群罗汉的日常生活情态。借神的形象表现人类的精神面貌，人神融会，既有浓郁的宗教意味，又有强烈的生活气息。这些罗汉的衣衫服饰，表情神态无一雷同，看上去各具性格：有一个青年罗汉，袒胸裹腿，肩挑经书，满面春风地奔走，恰似砍柴归来的农民；五蕴罗汉身上有五个天真活泼的孩子，把个慈祥的罗汉笑得眯起了眼睛；一个身姿健壮的罗汉，左手持鞭，怒视右前方，像一个行将跃起的勇士；一个身着蓝衫、双手拿着木板的罗汉，愁容满面，似在诉说心中的无限哀怨。
还有一些几个罗汉组合呼应的场景更加细腻动人。其中有两个罗汉，一个手展书卷，另一个趋前欣赏的读书图；有两个罗汉，一个似在讲解，另一个似在倾听，像两个学者共同切磋的切磋图；还有一个赤足罗汉面前的挑箩内装有石榴、佛手，另一罗汉正弯腰拣出一个石榴的市井图；还有身着紫色衣裤、高举金箍的伏虎罗汉，惹得旁边的一个拄杖罗汉忍不住要去抚摸他降住的猛虎；以及宛似街头玩乐、彼此恳谈、窃窃私语等各类场景。这些罗汉如此栩栩如生，脱离了传统的塑像那种固有的程式，据说是与雕塑者深人社会了解生活有关的。据寺僧讲，黎广修在塑像过程中，常常到实际生活中去观察人们的神态表情。他认为，根据佛教教义，对任何人都不分亲疏厚薄，只要虔诚信奉，苦心修行，谁都可以修成正果。在这样的思想指导下，他便把昆明城乡各个阶层的人物形象，都塑成了罗汉。据说，最后连他自己也塑了进去。这正如在寺内厢房中他所撰的楹联所说“大道无私，玄机妙语传灯篆；仙缘有分，胜地同登显佛场。”在佛教绵延的历史中，像黎广修这样大胆破格的塑像者，的确是罕有的。而更为稀奇的，是在这五百罗汉中，居然有一位是西方基督教的始祖耶稣！
按说，塑像者将人间各种情态赋予罗汉，似还可以理解；而耶稣乃是西方人士，怎么会“流落”到我们东方来呢？释迎牟尼断然不会收过这位弟子，而耶稣大概也不会屈尊于佛教天尊之前的吧。这，也正是我们所要探讨的“谜”。 说来话长，可也确有情由。简而言之，乃是当时的社会环境、人们的心理状态所使然。光绪九年(公元1883年)，第竹寺住持梦佛法师请来了黎广修，黎率徒创作7年，塑像才告完成。这一时期，正是西方传教士纷纷进人我国传教的时候，在云南，基督教、天主教的传教士们活动相当频繁，甚至在一些兄弟民族地区也盖起了教堂。
那时，全国各地的教堂已相当多了。面对这种情况，不能不引起国人的深思，称之为文化侵略也罢，称之为宗教人侵也罢，抑或称之为多少带点儿强制性的文化交流也罢，反正在国人眼里，觉得传教士讨厌而且可怕。那些视佛教为国教的人们，更不能容忍异教的压迫。于是，梦佛法师才化缘募资，请来雕塑高手，扩建寺庙，彩塑罗汉，其意即在振兴佛教，与异教争雄。然而，佛力虽大，亦不能遏止基督教的传播，无奈之下，便来了个移花接木，将耶稣的形象巧妙地塑在五百罗汉之中，反正西天罗汉众多，形形色色，姓氏事迹亦难一一解释，多一尊高鼻子罗汉，更显得佛法广大，无所不包。而将耶稣塑成罗汉的真正意旨，却是表明：耶稣也是从佛出家，他所创立的基督教，不过是佛门一脉！如此一来，便给耶稣认了个佛门的祖先。现在看来，基于如前所述的那种国人心态，这种做法，堪称巧妙之极。
如今，当你来到筇竹寺中，在观音殿右室中左层起第7的位置上，便可领略耶稣罗汉的尊容了：他身材高大，面露慈祥，好似风尘仆仆从远道乘白象而来。他长发中分披肩，眉额突起，鼻骨高耸，络腮99须。身着红色黑边擎袍，自色绣金图案摺裙，腰系蓝色丝绦，足蹬黑靴。右手提着禅杖，左手抚着他的那匹白象。他裸露的皮肤为茶褐色。一望而知，他与其他的罗汉迥然不同。当你惊叹于这塑像的精美、细腻之时，可不要忘记了他的来历呀。
