“宜居城市”是指那些社会文明度、经济富裕度、环境优美度、资源承载度、生活便宜度、公共安全度较高，城市综合宜居指数在80以上且没有否定条件的城市。城市综合宜居指数在60以上、80以下的城市，称为“较宜居城市”。城市综合宜居指数在60以下的城市，称为“宜居预警城市”。中国城市竞争力研究会连续多年发布“中国十大宜居城市”排行榜。江苏最宜居的城市，竟不是南京也不是苏州，而是扬州这座三线城市。
扬州，江苏省地级市，长江三角洲中心区27城之一。是世界遗产城市、世界美食之都、世界运河之都、东亚文化之都、首批国家历史文化名城和具有传统特色的风景旅游城市。扬州的风景极为优美，扬州市西郊，六朝以来即为风景胜地，原名炮山河，一名保障河，清乾隆时，因绕着长春岭之北，又名长春湖。清诗人汪沆有诗云：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图，也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”瘦西湖之名遂著。
在离瘦西湖不远的蜀岗山，山上寺院遍布，有“江南第一灵山”之称。所谓“烟花三月下扬州”，春季（4-5月）的扬州城有清风、细雨、斜柳、琼花，堪称一年中最美的时候。扬州是美食之都，扬州有十大名点、十佳风味小吃、十佳特色小吃，望着眼花缭乱的早茶点心，和精细而又咸甜适口的淮扬菜，简直让人欲罢不能。
在中国历史上，扬州因其独特的地理位置和优越的自然环境，自汉至清几乎经历了通史式的繁荣，并伴随着文化的兴盛。隋唐、明清时期的扬州财富、资本的高度集中，是整个中国乃至东亚地区资本最为集中的地区，规模最大的金融中心，其繁荣程度如同当今世界之伦敦、香港。 和古时的扬州相比，现今的她淡去了“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的气派，略去了“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的浮华，如今已归于平静。
