马奇诺防线是法国在第一次世界大战后为防止德国在法德边境建造的。马奇诺防线，从1929年起开始建造，1940年才基本建成，造价50亿法郎(1930、1940年代货币)，防线主体有数百公里，主要部分在法国东部的蒂永维尔。
一战结束后虽然是同盟国战败了，但是协约国也损失惨重。军队伤亡超过600万人，北部省份被战争摧毁，国家背上沉重的战争债务，经济凋敝，民不聊生。一战后法国人口只有4000万人，而德国有7000万人且出生率更高。一战导致了法国兵员的严重短缺致使法国不可能在进行大规模的进攻战。法国人民也不想失去这难得的和平，在这种情况下军民产生了防御的思想，于是就开始建造了牢不可破的马奇诺防线。
“整个防线共构筑各种用途的永备工事约5800个，密度达到每公里正面15个。最坚固的钢筋混凝土工事的顶盖和墙壁厚度达3.5米，装甲塔堡的装甲厚度达300毫米，均能抗两发420毫米臼炮炮弹的直接命中。”5800个工事。有的人以为一个工事就是一个碉堡或者一个战壕。
然而在二战中马奇诺防线却并没有想象中的那样防止的德国大军的进攻，为法国争取时间。这也导致了后来的人们对于马奇诺防线嗤之以鼻，觉得是完全浪费人力物力的无用之物。马奇诺防线真的是毫无用处吗？其实不然，马奇诺防线的主要目的是防止德国从法德边境直接攻入法国，为法国争取更多的时间集结军队和牵制的过的军队，应对突然袭击时，作为反攻的基地。但是事与愿违，第二次战争的时候德国并没有直接进攻法国，而是主力通过阿登山脉，从马奇诺防线左翼迂回，在蒙梅迪附近突破达拉弟防线， 占领了法国北部，接着进抵马奇诺防线的后方，使防线丧失了作用。第一次世界大战时德国根据“施利芬计划”借道比利时从侧面包抄法国防线和巴黎，一举击溃法军。在二战开始时法国也意识到德国可能再次从比法边境攻入法国。但是由于法比边界的阿登高地地形崎岖，不易运动作战，且比利时反对在法比边界修建防线，所以法军没有多加防备，但万万没有想到德军会由此突破。1940年5月德军诱使英法联军支援荷兰，再偷袭阿登高地，联合荷兰德军将联军围困在敦克尔克。而马奇诺防线也因为德军袭击其背部而失去作用。
虽然在第二次世界大战中马奇诺防线没有发挥它应有的作用，但马奇诺防线有其存在的价值，它完成了预先的目标，保护了其负责的边界。它的存在是德国决定通过比利时和荷兰进攻的重要原因，阿尔卑斯山区的工事群也很容易的挡住了意大利的进攻。另一方面，尽管防线发挥了作用，但法国和其盟友遭到了决定性的失败。公众将马奇诺防线没能拯救法国视作失败，但真正失败的原因是法国最高统帅部在20世纪代和30年代没有意识到自己的军事思想已经严重落伍的结果。
马奇诺防线没在二战中发挥作用，但不影响后来的人对于它的推崇。如果当时德国全力攻击马奇诺防线又是怎样一番景象呢？当然历史没有如果，战争已经过去，我们要做的就是记住历史，不让战争在重现，和平才是人们所希望的。现今马奇诺防线一些工事成了旅游的景点，另一些变成了蘑菇养殖的农场，而其中的大多数则静静地埋伏在法德边境，目睹着历史的变迁。
