芙蓉之国湖南，位于我国东南腹地，北枕长江，因大部分地区在洞庭湖之南，故称“湖南”；因湘江贯通南北，故简称“湘”。湘江流域过去多植芙蓉，唐代诗人谭用之有“秋风万里芙蓉国”之句，故湖南又有“芙蓉国”之称，总面积21.18万平方千米，省会长沙市。湖南境内东南西三面环山，幕阜、罗霄山脉绵亘于东，南岭山脉屏障于南，武陵、雪峰山脉逶迤于西。
湘西山地大多数山峰海拔1000米以上，中部丘陵与河谷盆地相间。湘北为洞庭湖平原，海拔多在50米以下。全省形成从东南西三面向北倾斜开口的马蹄形状，境内山地约占总面积的一半，平原、盆地、丘陵、水面约占一半。其主要水面有洞庭湖及湘江、资水、沅江、澧水，四水由西南向北汇聚洞庭湖，经岳阳城陵矶注入长江。湖南为大陆型亚热带季风湿润气候，受东亚季风环流的影响。冬季寒冷短促，夏季酷热长久；春夏多雨，秋冬干旱。1月平均气温4～7℃，7月平均气温26～30℃，年平均降水量1200～1700毫米，为我国雨水较多的省区之一。
湖南有着源远流长的人文历史，从湘南的道县玉蟾岩出土的4粒稻谷，表明早在1万多年前，人类的先祖便在这里生活。春秋战国时期，湖南属于南方楚国的版图。秦统一后在湖南设黔中、长沙两郡。汉初（公元前206年）长沙为诸侯封国。唐广德二年（公元764年）设湖南观察史，自此有“湖南”之名。清康熙三年（公元1664年）设湖南省并沿用至今。
湖南山川秀丽，古迹众多，旅游资源丰富。绮丽的自然风光和悠久的历史文化使湖南独具特点。现有世界自然遗产武陵源风景区，国家级重点文物保护单位34处，省级文物保护单位319处；国家级历史文化名城3座，中国优秀旅游城市5座，国家4A级旅游景区16处，国家级风景名胜区8处，国家级森林公园25处，国家级自然保护区8处，全国旅游胜地四十佳1处。
一、风味肴馔
湖南的饮食文化历史悠久，湘菜是中国八大菜系之一，用料注重本地特色，以蒸、煨、煎、炒、烧、腌见长，具有酸、辣、麻、焦的特点，有清香、浓鲜、脆嫩多种风格，名菜有东安仔鸡、冰糖湘莲、腊味合蒸、麻辣仔鸡、火方冬笋尖、叉烧鳜鱼、桃源铜锤鸡等。湖南著名风味小吃，有长沙火宫殿的臭豆腐、姊妹团子、岳阳的糯米粽，湘西的桐叶粑、米豆腐等传统风味名点。
二、地方文艺
湖南地方戏曲艺术魅力独具，著名的有湘剧、花鼓戏、祁剧等，湘剧为湖南主要地方剧种，形成于明末清初，兼收南北曲调，具有浓郁的地方特色。祁剧流行于湘南、湘西，表演粗犷朴实，有山野气。花鼓戏流行全省，曲调优美，形式活泼，语言通俗，反映现实生活，深为群众喜爱。湘西的苗歌剧是新中国成立后才发展起来的，吸取了苗族民间艺术加以提炼而成。
三、旅游交通概况
湖南北靠长江，南接两广，邻近港澳，具有承东启西、南联北进的区位优势，交通位置十分重要。潇湘大地交通较为发达，铁路、公路、航运、航空均较便利。
四、湖南的旅游线路
1.鬼斧神工张家界
D1长沙接团，乘夜车赴张家界，住车上。
张家界市是一座新兴的国际旅游城市，前身为湖南省大庸县。张家界市的旅游资源极为丰富，有张家界国家森林公园、索溪峪自然风景区、天子山自然保护区和杨家界风景区，周边有九天洞、八大公山、五雷山、天门山、茅岩河等五大景区。唐代大诗人李白曾写诗“功成拂衣去，归于武陵源”，就是赞叹张家界风光。普光禅寺、玉皇洞石窟等名胜古迹，贺龙、杜心五等名人故居构成了当地的人文旅游资源，而古朴的少数民族风情更为当地旅游资源锦上添花。
D2早晨到张家界，前往索溪峪。
索溪峪自然保护区位于武陵源的东部，这里以奇峰秀水、钟乳洞和深壑著名。索溪峪景区内有2000多座独具特色的险峰，主要景点有黄龙洞、宝峰湖、十里画廊、西海、百丈峡、神堂湾、索溪、观音洞、宝峰山和百丈峡等。索溪自水绕四门处向东流去，两岸景色秀丽，索溪峪亦因此得名。
宝峰湖湖水由高处向低处泄落，形成了宝峰瀑布，落差迭起。宝峰山上有始建于宋朝的灵贞观。鹰窝寨位于宝峰湖西南绝壁之上，早年是著名的土匪寨子，电视剧《乌龙山剿匪记》拍摄于此。登上鹰窝寨顶，视野豁然开阔，极目远眺，山村田舍，蓝天白云，一派田园氛围，使人有融化于大自然中之感。
军地坪向西景点是著名的西海，由军地坪至叶家岗后登山，可见如海涛般起伏的西海峰林。从这里为起点，一路上可见到睡美人、天然植物园、回音壁、骆驼峰、天台等景点。登天台再观西海，可饱览西海峰林胜景。
黄龙洞位于索溪峪景区东北部，属石灰岩地下河侵蚀型洞穴，被称为“地下魔宫”。洞体宏大、深远，旱洞、水洞各2层。形成一库（黄龙水洞）、二河（响水河、水晶河）、三瀑（黄龙瀑、天水瀑、天地瀑）、四潭、十三厅（宫）（龙舞宫、水晶宫、迷人宫等）、九十六廊等；最大洞厅的面积12000平方米，可容纳上万人。洞口雾霭弥漫，洞内长廊蜿蜒，钙质堆积物五颜六色，造型奇特。在国内溶洞中罕见的是洞中有山，叩击石琴山上的钟乳，便能发出动听的丝竹管弦之音。定海神针高达19.2米，直径10厘米，通体透明，直抵宫顶。
D3徒步游览天子山。
天子山保护区位于武陵源的西北部，宋代土家族领袖向大坤在此率众起义，自称“天王”，失败后在此跳崖殉难，故名。天子山东北，向南可达御笔峰，这里是天子山景区的最佳景观之一，数峰参差并列，传说是向王天子兵败时丢弃的御笔化成的山峰，附近还有贺龙公园、点将台、仙女献花、情人幽会、舍子岩、千层台等景点。天子山景区北部，有老人峰、将军岩、天子井、龙王洞、天池、黄龙泉等景点。
鸳鸯瀑是一处奇特景观，高达50多米的瀑布，由对峙而立的两座山上流下的两条瀑布汇合而成，两条瀑布一大一小，在中间交汇，因此得名鸳鸯瀑。十里画廊是一条长达6千米多的高山峡谷，峡谷内奇峰叠耸，怪石林立，一路上风景相连，宛若一卷秀美的画幅。沿途可见转阁楼、猛虎啸天、采药老人、众女拜观音、夫妻岩等景观。其中采药老人、众女拜观音为最佳景观。住张家界森林公园。
D4游览水绕四门、张家界国家森林公园、金鞭溪、黄石寨。
水绕四门地处武陵源中心，是张家界国家森林公园的东大门，索溪峪自然保护区的西大门。金鞭溪、索溪、鸳鸯溪、龙尾溪四条溪流，在不足200平方米的山谷盆地里盘绕汇流，四周峰岩奇秀，几条山溪切割出东南西北四道山门，人称水绕四门。此处的万岁牌、将军岩、笔架山等景，均有极佳的观赏情趣。金鞭溪沿线是张家界风景最美的地界之一，沿溪岸延伸的峡谷，长约5.7千米，沿溪行进，穿行于绝壁奇峰之间，幽静异常。溪水明净如镜，跌宕多姿，两旁林木繁茂，溪水清澈。一路上可见金鞭岩、神鹰护鞭、西天取经、劈山救母、白沙泉、双龟探溪、骆驼峰等景观。金鞭溪两岸的山峰，大多峭壁万仞，直上直下，蔚为壮观。
黄石寨亦称黄狮寨，相传张良的师傅黄石公曾到此炼丹，因而得名，也因山势像一只雄师而得名黄狮寨，是张家界景象“极奇摄胜”之地。故有“不上黄石寨，枉到张家界”之说。
2.名人名山游
D1长沙接团，游览岳麓山、湖南省博物馆。
岳麓山坐落于湘江西岸，系南岳衡山七十二峰之尾，属低山丘陵，由麓山、天马、花岭、石佳岭、橘子洲头五大景区组成，其中麓山景区是其核心景区。岳麓山最高峰海拔仅297米，但层峦叠耸，山涧幽深；景色优美，古迹众多。群峦叠翠之间错落着晋陶侃、唐裴休、宋朱熹等人的寓所和近代著名革命家黄兴、蔡锷、陈天华、焦达峰等人的墓庐。儒、佛、道三教在此长期共存，遗存比比皆是。岳麓书院位于岳麓山抱黄洞下，北宋开宝九年（公元976年）创建，为宋代四大书院之首。
天禧二年（公元10）宋真宗手书“岳麓书院”牌匾高悬门额，南宋理学家张拭、朱熹都曾在此讲学著书。岳麓书院前厅左右两壁石刻“忠孝廉节”为朱熹所写，“道南正脉”木匾为清乾隆所赐。爱晚亭建于清乾隆五十七年（公元1792年），因四周皆是枫林，原名红叶亭。清代著名诗人袁枚到此游览，依唐代诗人杜牧“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的诗句，改名为“爱晚亭”，1952年经修缮，毛泽东题写匾额“爱晚亭”。游完岳麓山后，前往橘子洲游览。橘子洲在岳麓山回市区的路上，是湘江中的一个小沙岛，因盛产橘子而得名。毛泽东同志的诗《沁园春·长沙》而使此处名声大震。现建有橘子洲纪念亭。
20世纪70年代，长沙马王堆汉墓的发掘，震惊了世界。该墓葬保存完好的女尸，是世界上首次发现的湿尸，女尸入土已经2000多年，仍保持着栩栩如生的面目和弹性肌肤。同时，马王堆汉墓还出土了一大批品种繁多、保存完整、价值极为珍贵的文物，包括衣物、食品、药材、漆器、木俑、乐器、陶器、帛画以及大量的帛书和竹木简，这些文物具有极高的艺术性和实用性，堪称中华文明古国的瑰宝，现保存于湖南省博物馆。住长沙。
D2游衡山风景区。
南岳衡山位于湖南省中部衡山县境，是我国五岳中惟一位于南方的。衡山气候温暖湿润，植物繁茂，山川如画，素有“七分山水三分云”之说。因此，五岳之中衡山以景色秀丽见长，古称“五岳独秀”。衡山历史悠久，相传舜帝南巡、大禹治水都曾到过衡山。衡山海拔高度为1000～1300米。山体由巨大的花岗岩构成，有大小72峰，以祝融峰、天柱峰、芙蓉峰、紫盖峰等最为著名。祝融峰之高、藏经殿之秀、方广寺之深、水帘洞之奇，是衡山的四绝。
衡山自隋朝正式定为南岳后，历代修建的名胜古迹甚多。衡山游览区名刹古迹、风光名胜大多分布在登山道路两侧。南岳庙是衡山最大最雄伟的建筑。大庙位于南岳山下的南岳古镇北街尽头，坐北朝南，前有寿涧水，后有赤帝庙，始建于唐开元十三年（公元725年），历经六次大火，大殿是清光绪八年（公元1882年）按照北京故宫的样式重修的，是我国五岳中规模最大、总体布局最完整的古宫殿式的庙宇。现存建筑中还保留有宋、明时代的建筑构件，具有较高的历史和艺术价值。
祝融峰是衡山最高峰，海拔1290米，相传祝融氏是上古轩辕黄帝的大臣，黄帝任命他为管火的火正官。他住在衡山、又葬在衡山，为了纪念他对人们的重大贡献，将衡山的最高峰命名祝融峰，故衡山是以祭拜火神为代表的。祝融峰附近寺庙林立，祝融峰上建有祝融殿。峰顶有望日台，是观日出的最佳处。住衡阳。
D3游览汨罗江边玉笥山上屈子祠。
屈子祠是为纪念我国古代伟大的爱国诗人屈原而修建的。屈原是战国时期的楚国人，做过左司徒和三闾大夫，后因遭到诽谤被贬职，后流放到沅、湘。在长期的流放生活中，屈原写下了《橘颂》、《离骚》等著名诗篇，秦破楚后，屈原感到自己无力挽救国家危亡，遂于公元前278年农历五月初五投汨罗江自尽。
传说当时人们知道屈原投江后，划船去寻找、救捞，又把用米做的粽子投入江中喂鱼，让鱼不要吃屈原的尸体。为了纪念屈原，我国把每年的农历五月初五定为端午节，这一天都要赛龙舟、吃粽子。这种风俗还远传到朝鲜、日本和东南亚一些国家。屈子祠始建于汉代，清乾隆二十一年（公元1756年），重建于玉笥山上，建有正殿、信芳亭、屈子祠碑等。祠正门牌楼墙上绘有13幅屈原生平业绩和他对理想追求的写照的浮雕，天井里各栽有两株200年以上的桂花树。
