祁连山里的2815条冰川
是河西走廊地区最重要的水源
这些冰川哺育着450万人口和70万顷耕地
正是因为其在农业和经济上的重要地位
新中国的冰川学也从这里起步
祁连山冰川分布
祁连山冰川，即分布于祁连山的现代冰川。祁连山共有冰川1931平方千米，冰储量93平方千米，平均单条冰川面积0.69平方千米，山区冰川覆盖率1.46%。
祁连山区(包括阿尔金山东端)，位于青藏高原的东北沿，跨越青海、甘肃两省之间，为河西和柴达木两内陆水系的发源地，是我国冰川研究最早的地区。
祁连山区的山文水系，可概括为北西西走向的多列平行山脉、夹杂着菱形山间盆地，并衬托着格子——辐射状的河网。这种布局格式，加上它处于青藏高原东北沿的地理位置，决定了降水、气温和山势地形的分布特征，从而影响到冰川的分布。
河西走廊的唯一水源地
祁连山是青藏高原东北隅的一条边沿山地，主峰海拔5808米，全长约850公里。“祁连”是蒙语的音译，意为“高寒”，中国古史料中曾称其为“天山”。紧贴祁连山相向延伸着一条狭长的山前平原带，即大名鼎鼎的“河西走廊”。
河西走廊是古代中国内地通向西域各地最便捷的通道，并成为丝绸之路和欧亚大陆桥的必经之途。从经济层面看，河西走廊是甘肃省的商品粮基地，并储有极其丰富的有色金属、风能及太阳能等自然资源。然而，这样的宝地却干旱少雨，年降水量只有30—200毫米，远远小于蒸发量，祁连山成为其唯一的水源地，是其生存发展的依托。
在祁连山的水源中，山地冰川是最重要的部分，被誉为“固体水库”。出于对水资源的需要，中国科学院于1958年首次组队，对祁连山进行了大规模全面的冰川考察，成为中国冰川研究的发祥地。
祁连山冰川推荐
透明梦柯冰川
“透明梦柯冰川”又名“老虎沟12号冰川”，是祁连山区最大的山谷冰川。《中国国家地理》杂志评出中国最美的六大冰川，老虎沟12号冰川榜上有名。
“透明梦柯”是蒙古语，意为高大宽广的大雪山，而大雪山又是祁连山中一个完整小山地。祁连山很长，有2000多公里，大雪山很短，只有88公里，但这里却孕育了祁连山区最大的山谷冰川——“透明梦柯冰川”。
坐标：位于甘肃省肃北县祁连山区大雪山北坡老虎沟内。
透明梦柯冰川距离嘉峪关市直线距离只有150公里，距敦煌市直线距离也只有180多公里。
七一冰川
由中国科学院的科技工作者和原苏联冰川学专家于1958年7月1日发现，并以发现日期命名的一座高原冰川。是整个亚洲地区距离城市最近的可游览冰川。
从“七一冰川”石碑处仰首望去，蓝天白云下一片晶莹耀眼的冰雪世界，七一冰川景观奇特，远望似银河倒挂，白练悬垂；近看则冰舌斜伸，冰墙矗立，冰帘垂吊，冰斗深陷，神秘莫测。
坐标：位于甘肃省张掖市肃南裕固族自治县祁丰藏族乡的祁连山腹地，嘉峪关西南116公里，从酒泉或嘉峪关出发约两小时即可到达七一冰川脚下的营地。
注：根据七一冰川原游客中心处树立的告示牌，七一冰川已于4月5日起停止对外开放。
八一冰川
八一冰川是一个发育于平缓山顶的冰帽型冰川，根据冰川编目资料，八一冰川是黑河干流河源区最大的冰川。
1958年8月1日因中国科学院高山冰雪利用研究队第四分队初次在“小沙龙”冰川展开考察工作而得名。
坐标：位于中华人民共和国西北青海省海北藏族自治州祁连县野牛沟乡。
从祁连县城出发，往野牛沟乡方向，一路沿着二尕公路（S204），行驶约153公里后在黑河大桥前，有一个八一冰川极地体验区的路牌指向八一冰川。
敦德冰川
亦称敦德冰帽、敦德冰盖。新、奇、旷、秀的冰雪景观，是观光、猎奇、探险和科研考察的好去处。置身冰川顶部，穷尽千里目，一览众山小，足踏玉龙背，手抚万年雪。
冰晶世界，山峦素裹，景物玉琢，千姿百态。或冰面小溪清澈见底，弯弯曲曲，叮咚作响；或冰前湖泊、冰崖白云倒影，旖旎熠波，荡漾闪烁；或冰沟、或冰杯，不一而足。
坐标：位于柴达木盆地北缘、祁连山系吐尔根达坂山东端，属青海省海西州德令哈市管辖。
分别距青海省德令哈市直线距离100公里，青海省海西州大柴旦镇直线距离90公里，距离甘肃省阿克塞县城直线距离250余公里。
