大阳镇古，昔称阳阿，镇域面积52.58平方公里，辖28村，27000余人。号称“三晋第一镇”，拥有北方最大的明清古建筑群，被专家誉为“中国古城镇的活化石”。 10月，被国家城乡建设部、民政部评为第四批“中国历史文化名镇”。11月，被国家文化部评为“中国民间文化艺术之乡”。
大阳镇历史悠久，距今已有2000多年历史。秦始皇统一中国后，阳阿为上党郡所辖。西汉初年，大阳被汉高祖封为阳阿侯国。相传阳阿侯的女儿阳阿公主貌比西施，聪慧过人，能歌善舞，精通音律。汉代《淮南子》一书中还有“阳阿奇舞”和“阳阿薤（xiè ）露”的记载。汉成帝时赵飞燕曾于进宫前慕名在西宫阁和阳阿公主学习舞蹈。三国黄初元年，废侯国，阳阿又为县。到了明清时期，镇内人口不断增加，村镇规模不断扩大，形成户分五里、人罗万家的大集镇。“东西两大阳 ，南北四寨上，九十三个阁，七十二条巷，七市八圪垱，老街五里长”的民谣形象地说出了大阳昔日的规模与繁华……
据天宝而物华。大阳拥有丰富的矿产资源，《山海经》载：“虎尾山，其阴有铁”，指的就是大阳的虎尾山矿区。大阳是我国冶铁业重要发源地之一，最早使用牛皮囊鼓风炉炼铁。战国时大阳成为我国北方诸侯国制造兵器所需生铁的重要产地。
清初学者毕振姬在《四州文献》中记述：“古有阳阿之剑，可陆断牛马，水截鸿雁”。著名的阳阿剑就出产于大阳。冶铸业的发达促成了商业的繁荣，明清时期，大阳形成了木市、米市、煤市、人市、棉市、席市、枣市、菜市等八大市场和百余家商号，成为“人居万家、商贾云集”的大集镇。
特别是明代手工制针业在大阳崛起后，由于工艺精细，质量上乘，因而与广东佛山的制针业形成南北呼应之势，分割垄断了中国制针市场，并远销中亚的伊朗、伊拉克等国。德国的李希霍芬在其所著的《中国》一书中记述：“大阳的针，供应着这个大国的每一个家庭，并且远销中亚一带”。古镇大阳也因此获得“九州针都”的盛誉。
因地灵而人杰。得天独厚的地理环境和繁荣的经济，使大阳在历史上人文璀璨，仕官如林，官自一品至九品，无官不备。涌现出段思恭、段直、茹太素、王国士、孟春、孟雷、裴宇、庞浩、张养蒙、张大经、关遐年、常恒昌等许多仕官名僚。“三斗三升芝麻官”的传说故事和“有官不到大阳夸”的民谚广为人知。同时，这些出仕为官之人在家乡置办家业，建起许多规模宏大的宅院，这些特色鲜明的官居商宅，与那些老街古巷、寺庙祠堂、楼阁津梁、城墙寨堡浑然一体，形成一个完整的文化脉络。
其中，位于东大阳村中的裴家大院，也叫光禄第，是昔日明代嘉靖礼部尚书裴宇的故居。其建筑为九宫八卦式布局，它以过厅院巷为中轴线排列，规划有致，结构合理，院落连环，楼层高大，极有王府气势。明代万历丁丑科户部右侍郎张养蒙都堂的府第。其房宅占地逾百亩，几乎横跨了大阳的两条街巷。它以门庭楼宅的高大、扇屏绮窗的秀雅、砖石木雕的精巧以及斗拱梁柱的硕大最具特色。
由于世道的变迁，这些庭院早已几易其主，而且大部分建筑的雕刻装饰已有损坏，但从现存的建筑中，仍能窥见出大阳明清民居建筑的辉煌和灿烂。大阳古建的浩瀚，除了这些遍布大街小巷的深宅大院。还有耸立于镇东的九层天柱塔，深藏在镇西北高山上的香山寺。而且汤帝庙、关帝庙、资圣寺以及古阁、巷门都一直保存至今，其建筑古朴大雅，风格别具。尤其横贯东西的一条明清大街，仍然店铺林立，古风四溢。
1989年中国著名作家浩然曾慕名来到这里，在其《大阳镇采访拾零》一文中，称大阳的老街是一条“只有读古典小说才能想象出来的街道”。
