从无锡汽车站坐611路到朝阳洞站下，下车以后向东步行几十米会看到一个牌坊，过马路穿过牌坊一直走几百米就到安阳山下了。登阳山要先经过朝阳禅寺，因为朝阳禅寺就座落在阳山下。
阳山旅游名片“亿年火山、万亩桃林、千年古刹、百年书院”，这其中的“千年古刹”就是朝阳禅寺，原为历史名刹翠微寺退居寮，名朝阳庵。因寺后有一石窟，一般习惯将朝阳庵称为朝阳洞，日久天长阳山朝阳洞也就举世闻名而众所周知。现在的朝阳洞里还有一座大觉禅师的供养塔，成为了朝阳禅寺的一个标志。
如果论起历史，朝阳禅寺大约也是相当悠久的，不然也不会得到“千年古刹”这个名号。朝阳禅寺形势壮观，景色秀丽，为此，宋人唐皥<<题安阳山翠微寺>>七侓有句云：“龙窟正当螺结顶，僧居端坐画图中”。如今“朝阳禅寺”这个寺名，是赵朴初先生的绝笔。
走入山门，是一大一小两尊佛像。虽然我并不认得是哪尊神佛，但看着也是庄严肃穆。穿过寺门拾级而上，顺着羊肠山间小道走上去，就是宽广古朴的大雄宝殿，大殿门前有一棵150年的银杏树，寺里有天王殿，观音殿，地藏殿，伽兰殿，图书室，客堂，藏经阁，祖师殿，寺内供奉两尊缅甸玉佛像。
藏经阁是二层小楼，游客是上不去的。据说朝阳禅寺藏有乾隆版红木木刻经书，应该是稀世珍宝吧，不知道是不是收藏在藏经阁中，这些东西也没拿出来展示，没能一睹真容。
寺后就是大名鼎鼎的朝阳洞，洞外一个大大的“禅”字，而洞内则是“佛”字。洞虽然不是很大，但显得很幽深，壁上有石刻。建在半山的朝阳洞，居然还有一口井。看着旁边的水桶，猜测应该是有水的。不知道山里的井水得打多深，才能出泉。在另一侧的山洞外有汪清泉，虽然很小，却养着很多鱼。虽不见得肥，但都游得十分欢快，丝毫不觉得这汪小小的泉池过于逼仄。
朝阳禅寺修建在郁郁葱葱的树林中，显得古老而又宁静，想登顶阳山的话，注意看大雄宝殿的左手边，那边有一条石阶小路可以直达阳山的山顶，站在山顶回望朝阳禅寺，又是一番风景了。
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