时隔8年重启的中日经济高层对话显示，中日作为全球第二大和第三大经济体以及彼此重要的经济伙伴，正在双边合作的基础上探索第三方合作，共同开拓第三方市场。
根据中国外交部4月18日公布的第四次中日经济高层对话联合新闻稿，中日第三方合作，与宏观经济政策、中日经济合作与交流、东亚经济一体化与多边合作一起成为此次中日经济高层对话深入探讨的4个专题。
中日双方一致认为，基于11月中日领导人会谈确认的共识，促进两国企业开展第三方市场合作，将有利于拓展两国经贸合作，有利于第三方经济发展。为此，双方将就此保持沟通，探讨建立官民并举的交流平台，并研究具体的合作项目。
4月16日，日本首相安倍晋三在东京会见中国国务委员兼外交部长王毅时表示，期待“一带一路”建设能够有利于地区经济的恢复和发展。王毅表示，中方重视首相先生就“一带一路”建设作出的积极表态，日方参与共建“一带一路”将为中日经济合作开辟新的空间。我们愿同日方探讨参与的适当方式和具体途径。
去年中日两国元首会见中对“一带一路”相关合作就达成了共识。11月，中国国家主席习近平在会见日本首相安倍晋三时指出，互利合作是中日关系向前发展的动力。新形势下，双方应该提升双边务实合作水平，积极推进区域经济一体化，推动“一带一路”框架内合作尽早落地。安倍晋三表示，日方希望同中方积极探讨在互联互通和“一带一路”框架内合作。
株式会社日立制作所（下称“日立”）社长中西宏明此前在北京接受第一财经记者采访时表示，日立已经参与到了一些“一带一路”相关项目，是为中国合作伙伴，比如东方电气、中国铁建等项目的设备提供一些关键的零部件。此外，日立还参与了一些电网和输变电项目。
中西宏明告诉第一财经记者，很多欧洲国家和“一带一路”相关国家，不仅需要现金的技术，还需要工程建设能力和资金支持。因此需要把中国和日本的支持结合起来满足这些需求。
谈到一些观察者认为日立可能是对“一带一路”倡议最积极的日本企业，中西宏明并没有否认，而直接表示，日立对于参与“一带一路”倡议完全没有迟疑，因为日立的中国业务在日立的整体业务中是非常重要的一部分，日立与中国合作伙伴一直有良好的合作。他同时认为，中日企业在海外一些项目上的竞争是非常正常的，而这些竞争，不应该成为中日进一步合作的障碍。
4月17日，中西宏明作为日本经团联候任会长，同其他日本经济界人士一起，还受到了王毅的会见。
根据中国外交部消息，王毅指出，欢迎日方参与共建“一带一路”，这将为中日经济合作开辟新的空间。经团联负责人表示，经团联长期致力于日中友好，坚定支持中国的改革发展，愿积极参与“一带一路”建设，继续为推进日中友好合作作出努力，发展两国更加紧密的经济关系。
近前，中日就曾探索第三方合作。而中国提出建设“一带一路”无疑为中日三方合作提供了新的动力。
在举行的第二次中日经济高层对话中，在中日地区及国际经济问题下，就包含了同第三国合作的分议题。
当时中日双方就推动两国企业共同开发第三国市场、就非洲发展及对第三国援助继续对话等交换了意见。双方签署了《关于通过联合融资支持中日两国企业对第三国出口项目的合作备忘录》，将提供融资支持，以共同推动两国企业开展第三方合作。
