沙叶新是江苏南京人，先后毕业于华东师范大学中文系和上海戏剧学院戏曲创作研究班。1963年，在上海人民艺术剧院担任编剧。1985年，加入中国作家协会。1985年-1993年任上海人民艺术剧院院长。1993年为打破终身制主动弃职，称“不为权力写作”。
27日晨，作家北村在微博透露，著名剧作家沙叶新去世，享年79岁。北村写到，“中国时间7月26号5：03分，我敬重的老友沙叶新老师溘然长逝，作为一名剧作家，他不仅贡献了杰出的戏剧作品，还贡献了中国知识分子的良知
沙叶新1939年7月出生于江苏南京，在上海人民艺术剧院工作了36年，在戏剧文学的创作上取得较大成就，他创作的话剧《陈毅市长》、《寻找男子汉》、《尊严》等在上世纪八九十年代曾经产生较为广泛的影响。
他的作品个性鲜明，视角独特，笔触大胆，上世纪八十年代创作的作品，几乎每一部都引起强烈反响。他曾表示：“我没有别的本事，一辈子都在拿笔，一辈子都在思考。用戏剧的方式把真相留下来，告诉青年一代，这是我的责任。”沙叶新创作的《假如我是真的》是根据上海真实发生的一起骗子冒充高干子弟招摇撞骗的案件编写的，可以说是“文革”之后第一部反映干部特权的话剧，在当时掀起轩然大波。
《若是我是真的》还被改编成影戏搬上大银幕。个中由谭咏麟主演的影戏《若是我是真的》还夺得1981年台湾影戏金马奖最佳影片、最佳男主角、最佳改编脚本三项大奖。
《陈毅市长》出版于1981年，曾获1980-1981年“全国优秀剧本创作奖”、“全国少数民族文学创作奖”，曾入选人教版、苏教版、沪教版初中《语文》课本，剧本中主要人物化学家齐仰之与陈毅市长的形象刻画得生动鲜活，令人印象深刻。
如果大家看过90年代的电视剧《围城》，想必就会比较熟悉了。它是由陈道明、英达、吕丽萍、葛优等人主演的，这部剧可以说是非常的早了。而在这其中有一位演员便是沙叶新，这也是他唯一一次出现在电视剧之中，与陈道明、葛优等人的搭档让这部剧成为了经典。
《围城》，在里面饰演肉头肉脑的“四喜圆子”曹元朗，便没有安排过多的台词，但他仍表演的非常出彩。沙叶新有过这样的自我评价，我沙叶新，曾化名少十斤。少十斤为沙叶新的右半，可见本人不左；砍去一半，也不过少十斤，又可见我无足轻重，一共只有20斤。
沙叶新的作品就像他的人生，早年懵懂，晚年精练，就像是陈年普洱，越放越醇香，愿沙叶新老师一路走好。
