柴油动力汽车优点为【有劲和节油】，除此以外都是缺点。
柴油发动机与汽油发动机的不同之处是有极高的压缩比，空气在高压下可以产生极高的温度，压缩比低产生的“低温”只能蒸发燃油、压缩比高产生的高温达到柴油的自燃点后可以直接引燃。
为达到很高的压缩比柴油发动机气缸内的工作容积极小，几乎等于活塞压到顶点后燃油直接爆燃，爆燃瞬间产生的有效功能够以更高的比例直接推动活塞下行，力的传递更直接也就是扭矩更大。
活塞带动连杆运转单次传动的扭力更大车辆体现出的状态就是“更有劲”，这是柴油发动机的主要优点；同理爆燃后传递的有效功比例更大车辆可以以更低的发动机转速实现快速的加速，转速低但能达到理想的车速则会更加节油。
不过柴油发动机的压燃试点火产生振动会比汽油的点燃式更大，振动通过车架传导到车身则是共振，用车体验会有一定程度降低；其次振动会产生声音，振动越大噪音也就越大，一般使用柴油发动机的车NVH表现都要比同款车的汽油版差很多。（下图仅为演示）
以上是运行原理方面柴油机的优缺点，有低扭强和节油的优势柴油发动机也是应该得到广泛认可的，毕竟还是穷人多。不过柴油机运行后产生的排放以颗粒物为主，对空气质量的污染比较严重，所以使用柴油发动机的车用车年限要短很多。
以国三排放标准为例，其实施的阶段为.7.1~.7.1，截止目前最早的一批柴油车车龄也不过不到、最晚一批车龄才8年，但是这批柴油车很一些地区已经不再提供年检的服务。
车辆脱审则不允许上路行驶、连续三次脱审车辆会被强制报废，试想不到8年车龄的的“壮年期”汽车被强制报废是什么感受呢？而同年份的汽油动力汽车还能够不受任何限制的在主城区驾驶，区别太大了。
至于尾气排放的控制似乎也只有中大型车辆可以通过DPF柴油颗粒过滤器有效控制，小型柴油客货车无法有效处理尾气结果似乎会不断的重演国三；所以除非有营运需求，否则潜在用车成本很高的柴油动力汽车并不值得考虑。
