他是菲律宾百万华人中的一员，二战时参加抗日，是菲律宾著名的抗日英雄，被麦克阿瑟任命为八省最高行政长官，战后他竞选总统，胜任后开始了长达二十一年的统治生涯，独裁统治被推翻后，流亡夏威夷檀香山，最终没落病死。他就是菲律宾首位华人总统——马科斯。
马科斯，全名费迪南德·曼努埃尔·马科斯，于1917 年9 月11 日出生在生于菲律宾北依罗戈省外祖父母的商店里。马科斯的母亲何塞法·埃德拉林·马科斯是一个工作勤奋的小学教师，这也是马科斯从小就受到良好教育的原因。她有一半血统是华人，她母亲是南伊洛尔戈省的大商人，拥有雪茄种植园和其他产业。马科斯的亲生父亲是一个叫费迪南德·蔡的华人。她与蔡相识、相交、相恋，并怀了马科斯准备结婚，但遭到蔡的父母反对。他的父母坚持要儿子遵从传统，回到老家厦门讨一个正式的福建老婆。因此，她无奈被送到马尼拉，嫁给了同班同学马里亚诺，也就是马科斯的“父亲”。
马科斯传承了华人一贯的优点，从小成绩就优秀，毕业于菲律宾最好的大学—菲律宾大学，毕业后成为一名律师。其毕业论文还曾获得奎松总统纪念奖。第二次世界大战爆发后，日本人侵略菲律宾，马科斯投笔从戎参加了菲律宾自治军，从事抗击日军的游击队活动，作战勇猛，但也曾被俘，于巴丹死亡行军中侥幸逃脱。脱逃后的马科斯成为菲律宾抗日领袖。1945年春被麦克阿瑟将军任命为北吕宋八省最高行政长官(当时菲律宾是美国殖民地），晋升上校军衔，被当地菲律宾人誉为“抗日英雄”也是菲律宾历史上受勋最多的军人(32枚勋章)。
马科斯多年的抗日经历，也成为马科斯往后的从政一帆风顺的奠基石。对日战争结束后，他便跻身于政界。菲律宾独立后，他于1946年出任首任总统曼努埃尔·罗哈斯的助理。1957 年，他成为菲律宾自由党人的领袖。1965年12月，年仅48岁的马科斯高票当选为菲律宾独立后的第六任总统。1969年又获得连任，1972年为了继续掌控国家，在全国实行军管，开始独裁统治。
任职初期，他以经济开发为主要目标，实行大米自给计划，进行土地改革，鼓励引进外资，当时菲律宾经济发展迅速，与当时的日本、缅甸同属亚洲最富国之一。1982年被世界银行列为“中等收入国家”。
虽然他是华人，但由于菲律宾是受美国扶持的，他最开始也追随美国，不承认大陆。后来从1972年开始，马科斯政府对华政策改变，实行亲善政策。中菲两国由此高层互访不断，民间外交日益活络，经贸往来密切。
1975年6月9日，菲律宾正式与中国建立大使级外交关系，两国关系由此进入一个全新阶段。马科斯及其夫人伊梅尔达多次率领子女及政府官员来华访问，并多次受到毛主席、周总理的接见。伊梅尔达还曾为毛主席用中文演唱《我爱北京天安门》，毛主席听了非常高兴。
为了维护独裁统治，马科斯任人唯亲，培植乡党，他的老乡遍布菲律宾政界、军界。夫人伊梅尔达从1975年起任大马尼拉市市长，1978 年又被正式定为总统继承人，1979 年被任命为内阁会议主席，成为菲律宾第二最有权势的人。儿子朋朋马科斯多次担任伊罗戈斯省省长。小舅子科科伊先担任莱特省省长，后又任驻中国大使、驻美大使。以马科斯为首的新社会党控制了国会88%的议席和全国90%的省市长职位。海陆空三军司令、总统府警备司令、国家安全情报局长、首都警察部队司令等军界要职也大都由忠于他的伊罗戈斯省同乡担任。只认乡党，不认能力。
后来由于马科斯集团越来越贪污腐败，在全国上下大肆收受贿赂，很多行业都要给马科斯家族进贡“10%”，尤其是执政后期，10%逐渐公开化、制度化，以致菲律宾的任何事业、投资、生意都必须给马科斯上贡，否则，一个行政命令就能让别人破产倒闭（比利比亚前总统卡扎菲家族还贪得无厌）。据说上任前，马科斯家族的资产只有5万美元，在流亡海外时资产已达100多亿美元。而菲律宾也从无外债国家，变成了负债265亿美元的负债国。
也正是这样的独裁统治下，以菲律宾前总统阿基诺三世母亲阿基诺夫人为首的反对党越来越多，最后在被自己心腹国防部长背叛下，马科斯宣布交出权利，外逃夏威夷，此时是1986年，马科斯已经统治菲律宾。
逃亡夏威夷后，七十多岁高龄的马科斯重病缠身，在异国他乡离群索居，度日如年，想申请政治庇护却没有一个国家愿意接纳，只能在不待见自己的美国度过晚年，他经常流露出强烈的思乡之情，盼望能早日归国。但执政的总统阿基诺夫人岂会同意，即便马科斯流亡海外了，在国内仍然有许多支持者。即便1988年马科斯的母亲去世，马科斯想回乡奔丧，也不同意。
次年，思乡情切的马科斯生命垂危，想落叶归根，回到家乡北伊罗戈斯省，但不被允许，最终1989年9月28日，马科斯终因心力衰竭在檀香山溘然长逝，终年72岁，但连遗体也不能回国，只能暂时将灵柩暂厝在火奴鲁鲁岛的一个临时陵墓里。最后在马科斯的遗孀及其子女的努力下。于11月8日，菲律宾最高法院作出裁决，准许把前总统费迪南德·马科斯的遗体葬在英雄墓园。此时才算叶落归根。
家乡的马科斯像
（注：此时的马科斯儿子朋朋马科斯两次竞选众议员成功，现已担任参议员多年，而这是参选总统的必由之路。马科斯女儿艾米·马科斯已担任北伊罗戈省省长，在1月15日，艾米马科斯还邀请我国驻拉瓦格领事馆馆长领事王建群前往北伊罗戈省省政府举行工作会谈。双方就北伊省同中方有关省份开展人员往来、经贸和文化等领域的交流合作进行了友好交谈，并就具体规划进行对接沟通）
