“金钱买不到幸福。”
在我生命的大部分时间里，我发现这个说法的正确性难以证明。任何说一百万美元也不会让他们更快乐的人一定是有妄想症。
金钱能让你更好地掌控自己的生活，给你提前退休的自由，赋予你养活自己和家人的安全保障，令你享受购买东西的舒适感和使你兴奋的体验，能让你在朋友请你吃饭时选择说“没问题”……我能一直这么列举下去。
因此，当耶鲁大学发布其免费在线幸福课时，我决定试一试。《纽约时报》称其为该校“有史以来最受欢迎的课程”——数百名学员表示，上完这门课后，自己取得了改变一生的巨大进步，这已经足以让我信服了。我想，或许它会改变我花钱的方式和对金钱的看法。
这门为期10周的课程名为“幸福学”，由心理学和认知科学教授劳里·桑托斯（Laurie Santos）讲授。她在课程一开始就论证了为什么在生活中我们想要的东西实际上并不能令我们快乐。
罪魁祸首是一种名为“错误期望”（miswantings）的现象，它指的是人们有时会“错误地预测”他们将来会拥有多少某种东西。
>>>>金钱≠幸福，是真的吗？
桑托斯提到几个“恼人的心理特征”，它们会影响我们追求那些并不真正令我们快乐的事情。她认为，我们所追求的许多物质目标对我们的整体生活满意度几乎或者完全没有持久的影响。她谈到的主要误解之一是金钱。
为了证明她的观点，桑托斯引用了普林斯顿大学的一项著名研究。研究人员分析了45万名美国人的回答，这些受调查者回答的问题包括他们的收入以及他们是否过着最好的生活。
数据显示，尽管幸福感确实随着收入的增加而增加，但这种相关性在每年7.5万美元左右收入达到峰值。
然而，这项研究的问题在于，它发表于近前。从那时起，金钱买不到幸福的观点就被许多研究人员推翻了。例如，Skandia International财富情绪监测机构的一项调查发现，全球“幸福收入”比这高得多，达到16万美元。
哈佛大学的一项最新研究表明，对于百万富翁来说，“巨大的财富预示着更强烈的幸福感”。
研究人员发现的一致证据表明，“更高的财富水平与更强烈的幸福感并没有相关性，但高出许多的财富水平（净资产在800万美元或以上）就与更强烈些的幸福感有关联了。”（尽管我们大多数人都不是百万富翁，但仍有大量数据表明，在某种程度上幸福与金钱有关联。）
当我问桑托斯对这些研究有何看法时，她回答说：“它们很重要，但我不认为它们改变了这一社会阶层信息，即高收入对幸福的影响微乎其微。关键是，它比我们所预测的要小得多，而且比我们所建议的其他做法要低效得多。”
她说，冥想、感恩和腾出时间与人交往等做法对我们的幸福感影响最大。她还补充说，做到这些比设法突破1千万美元财富大关要容易得多。
桑托斯继续说：“金钱并不会像我们想的那样会增加幸福感。关于更多金钱会对我们的幸福感产生多大影响，我们的大脑一直在欺骗我们。”
>>>>更注意你的花钱方式
在课程后半段桑托斯采访了伊丽莎白·邓恩（Elizabeth Dunn），她是一位幸福研究者，也是《快乐的金钱》（Happy Money）一书的合著者。她们讨论了为什么把钱花在体验而非具体事物上，才是让我们快乐的真正原因。
但体验不是由具体事物产生的么？你不需要用钱来买那些东西吗？（在风景优美的高速公路上开车的体验让我感到快乐，所以我花了数千美元买了辆车。旅行的体验让我很快乐，所以我在门票上一掷千金，更别提酒店、食物和观光费用了。
桑托斯对我的观点是这么回应的：“这得看情况。如果你能注意到新车开起来时的感觉——把音乐、驾驶性能等都考虑进去，一辆新车就是一次体验。”
好吧，这就更说得通了：这更多的是一种交易。如果我专注于购买那些能让我一次又一次产生积极体验的东西，金钱就能让我快乐。
“关于更多的金钱会对我们的幸福感产生多大影响，我们的大脑一直在欺骗我们。
——劳里·桑托斯，耶鲁大学心理学教授”
新奇而短暂的经历，比如一件我并不打算每天穿的昂贵衬衫，不太容易受到享乐适应理论的影响。我们的目标是防止幸福褪色。
>>>>新目标：改变我的生活方式和心态
桑托斯以这样的方式结束了这堂课:“那么，金钱真的能让我们更快乐吗？或许有点儿用吧。也许，如果你在美国，一年只挣1万美元，那么，是的，更多金钱会让你更快乐。”然而，对我们其他人来说，更多金钱并不会带来多大差异。
总的来说，这门课改变了我对金钱的看法，尤其是改变了我的花钱方式以及我赋予金钱多高的优先级。我也在努力改变我的生活方式和心态。虽然没有一种能让人幸福的灵丹妙药，但最有效的方法是采取行动弥补自己的个人缺陷。
桑托斯建议我们尝试不同的做法，看看哪种效果最好。
这门课上完几个月了，到目前为止，我发现这些做法和思维方式上的变化是惊人的，足以改变我的一生：
学习新技能是为了获得更积极的生活结果，而不仅仅是为了金钱或职业上的“进步”。把钱花在别人身上，而不是自己身上，这样会更仁慈。给朋友和家人留出更多时间，而非工作（尤其是周末）。少花钱在那些不会持久的东西上，比如奢侈的小玩意，多花钱在自己真正需要的床单上。把健康的习惯融入到我的日常生活中，比如锻炼、写日记和冥想。我完全相信金钱不会让我快乐吗？不完全是。要达到我的目标，需要我付出很多努力，但我正在努力。如果把新的我和旧的我做个比较，这是个巨大的飞跃。
本文由“放牛班的秘密花园”编译自CNBC
作者：Dave Schools, 译者：Sunnisky
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