2001年9月11日早晨，纽约第41消防队接到一个来自皇后区288消防队打来的请假电话，说该队有一员消防员因病请假，需要一位消防队员过来代班。于是，萨利文便奉命前去。车到半路，车上收音机播报了一则惊天新闻——世贸大厦被飞机撞击！图为被撞击前的世贸双塔。
也就在这一天，纽约第41消防队的所有队员都在911救援中遇难。而萨利文，却阴错阳差地成为了唯一的幸存者。
9月11日早晨八点四十分，四架美国国内民航航班几乎被同时劫持。其中，有两架撞击了位于纽约曼哈顿的世界贸易中心，一架袭击了美国首都华盛顿国防部所在对五角大楼，最后一架在宾夕法尼亚州坠毁。图为遭受袭击的世贸北塔。
当日早晨8时46分40秒，美国航空公司第11航班以每小时490英里的速度撞击世界贸易一号楼，位置为大楼被方94—98层之间。撞击的一刹那，大爆炸使机上所有人员以及楼内相当数量人员的立即死亡。图为世贸南塔被撞击瞬间。
9点3分11秒，美国联合航空公司第175航班撞向世界贸易中心第二号楼，也在撞击的一刹那，大爆炸瞬间吞噬了机上所有人员以及楼内部分人员。图为世贸大厦遭受撞击时激起的漫天烟尘。
9点37分46秒，美国联合航空公司第77次航班以高达530英里的时速坠毁在美国国防部五角大楼，机上所有人员以及五角大楼内大量军官瞬间死亡
10点2分23秒，美国联合航空公司第93航班以580英里的时速正向白宫方向飞行。最后，在机上乘客们的反击下，飞机失控，坠落在香克斯维尔的一片空地上。
事后，除了19名劫机者之外，共有2998名美国公民遇难。包括四架飞机上的246名乘客，世贸中心2603人，五角大楼125人。此外，还有411名救援人员在救援中殉职。如纽约第41消防队。
当时，飞机撞击世贸北塔瞬间便全部摧毁了北塔的三座电梯。同时，北塔撞击点以上的千余人直接被困，直到大楼坍塌，几乎无人生还。
因为南塔比北塔遭受的袭击稍微晚些，故而南塔撞击点虽然比北塔低，但人员的伤亡人数却只有北塔的一半多。虽然如此，南塔还是付出了数百人的伤亡。
对此次袭击，恐怖分子完全是蓄谋已久。他们选择的航班都是飞行距离较长的航班，而这些航班为了能远距离地飞行，都携带者相当重量的石油。它们，才是恐怖分子真正的武器。
虽然世贸大楼的钢结构设置了防火隔热层，但一两百吨重的飞机，加上高速俯冲，还是直接击垮了隔热层。另外，飞机内大量的燃油也在随后灌入大楼，并燃烧起来，直到烧软大楼的钢结构，使之倒塌。
可以说，此次恐怖袭击是美国继第二次世界大战日本偷袭珍珠港以来遭受的第二次重大伤亡的袭击，也是人类历史上最严重的恐怖袭击事件。此后，为了防止类似911恐怖袭击再次发生，各国相继开展了国际范围内的反恐行动。
正在进行救援的工作人员。
指挥抢救的救援人员。
参与救援的医护人员。
抢救间隙，消防队员正在休息，他们的脸上写满了疲惫。
当时，遭受撞击的大楼瞬间起火，许多被困人员熬不住高温的烈火，纷纷选择了跳楼。
世贸大楼倒塌瞬间，激起漫天灰尘。
远处的救援人员。
被灰尘覆盖的小车，它的上面插着鲜花，玻璃上写着祈祷语。
站在废墟前发呆的美国人。
尘埃落定，一位美国孤零零地站在大楼废墟前
