有一个故事说的是在很久之前，所有的人们都还是光着脚走路，有一个老汉到某一个比较偏远的地方去旅行，因为路上非常的不平，有许多碎石子，他的脚又痛又麻，他很痛苦，回到家后，他非常疯狂的把自己家的牛皮给铺成了路。并且他还让村子里面的人和他一同铺路，花费的钱和人力是难以估计的。一个聪明的孩子，向这位老人提了一个意见：“为什么要这么兴师动众，牺牲那么多牛，花费那么多钱呢？你何不只用两小片牛皮包住自己的脚吗？”老汉听了很惊讶，也立刻领悟了他的意思，于是采纳了他的建议。
据说这就是皮鞋的由来。其实在现实生活中要改变世界很难，想改变自己，则较为容易。如果你希望看到世界改变，那么，第一必须改变的就是自己。
认清环境不容易，认清自己更不容易，苏格拉底有一句至理名言“认清你自己”至今仍然对人们有着警示意义。你只有认清自己，才能认清人生。自己就要正确衡量，自己的能力。做不了大树，你就做小草；做不了小草，你就做泥土；实在做不了泥土，你就甘愿做一粒沙。总之，不管你做什么，都必须量力而行，既不能高估自己，也不能低估自己。比如，你具备领导者的潜质，只要用心开发，就能够把这种潜质开发出来，并能发挥的淋漓尽致；如果你的能力就是做个公司小职员，你偏偏想当集团董事长就成了痴心妄想。
有人会持反对观点：拿破仑说过不想当元帅的士兵，不是好士兵。那么也就是说不想当董事长的职员就不是好职员。当然，你有想法是对的，但是不是所有想法都能变成事实的。不然怎么会有“心比天高，命比纸薄"的叹息呢！再说，连好职员都不够格，又怎么能够当董事长呢？所以，认清自己比什么都好。
面对环境，我们既无改变环境的抱负与魄力，也没有利用环境的能耐，那就只有适应环境了。我们大多人可能自己把自己定位在凡人的位置上，而绝不愿意让自己成为一个庸人。我们必须学会适应环境，不论是自然环境还是人文环境。生活在干旱少雨地区，就得学会尽量节约水源，忍受风沙的肆虐；生活在高原，就得适应高原缺氧的反应，处处放慢节奏；生活在闹市就得习惯噪音、污染、堵车、拥挤，在人山人海里去寻找自己的空间，在水泥森林里去开发自己的人生。
适应就意味着对自己的改变，因为在一个环境里，生活着许多的人，而我们每一个人都是不尽相同的，对环境的要求也是千差万别的。因为社会环境的变化，并不会因为我们个人而变化，常常会超出我们的想象。世界不在我们的掌握之中，但命运却掌握在我们自己手中。我们常常不得不改变自己，让自己融于环境之中，与自己生存的环境和谐共处。
看了许许多多的人，有些人有着屈原的清高，却没有屈原的决绝；有陶渊明的愤世嫉俗，却没有陶渊明的随乡入俗；有鲁迅的激进，却无鲁迅的通变达观。所以在同样的环境里，别人能趋利避害，活得游刃有余，你却处处坎坷，到处碰壁，终日牢骚满腹、怨天尤人。
我们必须承认，我们大多数人都处在非常尴尬的生存环境中，一方面渴求成功，如此则不得不使自己融入社会，适应环境；另一方面，又想尽力摆脱世俗的挤压，争取更大的个性空间。在两难的选择中，大多数人是应该有所改变的，否则很难生存和发展。这种改变是进退自如、动静由心的自信与实力的体现。然而有些东西却是永远不能改变和放弃的，那就是人格、尊严、勇气和信念。
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