华南理工大学和中国人民大学两所学校在“品牌”上差异并不大，都是985工程，世界一流大学建设高校，而且还都是A类。区别在于华南理工大学是一所正厅级高校；而中国人民大学则是一所副部级高校，这使得两所学校在级别，略微有些差距。
两所高校从级别上有差异，直接影响获得优势资源的能力。副部级高校的校长和书记都是副部级干部，相对调整则要更慎重，自然获得优势资源也要更容易些，同时也说明对这些学校更重视一些。而这些细节上的差异，会导致项目引进和资金方面的差异，而这些优势资源，直接决定了学校的成果和业绩，以及知名度和影响力。
华南理工大学属于区域性强校，他擅长的领域，如建筑，主要是以亚热带建筑为主；再如轻工，主要是以蔗糖、造纸等领域为主，这就使得华南理工大学的适用面相对较窄，所以他属于区域性实力派；而中国人民大学虽然是以文科为主的高校，但是他以党的理论和经管为主，放眼全国都适用，属于全局性大学，所以从战略角度来看，中国人民大学也要有优势一些。
华南理工大学，在第一次院系调整中，实力极强，几乎可以挑战清华大学，但是后期调整中，又将多个学科给调离了，使得华南理工大学的班底实力下降；而中国人民大学建校之初，就是培养党的理论人才的高校，所以建校班底强悍。总体来看，中国人民大学的实力胜过华南理工大学一点，毕竟中国人民大学影响力和知名度更高一些。
