要说中国最古老的文字，世人想到的肯定是甲骨文，但实际上真的是这样吗？其实不尽然，因为在我国的考古中，出土了不少史前的文物，尤其是远古时代的陶器文物上还会刻有文字或者文字的雏形。
在殷墟甲骨文被发现不久后，我国就开启了夏商周断代史工程的研究，在研究过程中发现了诸多史前遗址，其中位于中国黄河中游地区以龙山文化陶寺类型为主的陶寺遗址就是其中一个。
中国的专家认为中国的历史、中国的文明不是一蹴而就的，更不是像西方所说的“西来”，而是经过了中国古人长期的探索后慢慢发展而来的，就像文字一样，中国的文字是绝对不可能直接出现非常成熟的甲骨文的，在此之前的长时间中，中国必定存在更为古老的文字。不过这更古老的文字到底是啥，如今考古也没有论定，但出土了不少的远古文字，这陶寺朱文便是其一。
七八十年代，我国发现陶寺遗址后对其进行了考古挖掘，在长时间的考古挖掘中，出土了大量的史前文物。1984年考古工作者出土了一陶片，残片断茬周围涂有红色，这红色是两个文字一样的符号，一个是“文”字，另外一个则有“朱”“尧”“易”“命”等多种解释。事实上，出土的这远古文字一点都不奇怪，要知道在中国的古籍中记载，中国上古黄帝时期就产生了文字，尧舜时期更是得到了很好的发展。
巧合的是，这陶寺遗址与尧帝有着极大的联系。中科院考古所长表示陶寺遗址就是尧的都城，是最早的“中国”；没有哪一个遗址能够像陶寺遗址这样全面拥有文明起源形成的要素和标志。早在20多年前，中国考古界的泰斗苏秉琦先生曾这样评价：“陶寺文化不仅达到了比红山文化后期社会更高一阶段的‘方国’时代，而且确立了在当时诸方国中的中心地位，它相当于古史上的尧舜时代，亦即先秦史籍中出现的最早的‘中国’，奠定了华夏的根基”。
这陶寺朱文是不是文字呢？其实还是有很大争议的，因为陶寺遗址出土的文物中，就只有这两个文字刻符，首先在数量上就不被学界认可；因为没有出土其他的文字，有人推测这两个所谓的文字或许根本不是文字，而是古人的一个符号。但我国专家结合历史记载认为这绝对是文字，其中的这个“文”字和甲骨文的“文”字有着传承的关系。
这个“文”字没有争议，有争议的是第二个，著名学者何驽先生曾撰文《陶寺遗址扁壶“文字”新探》中提到这个字上部是有转角的“◇”即土字，中部为一横画，下部为“卩”字，合起来就是古“尧”字，即古史传说中五帝之一的帝尧名号。但这个说法目前还有争议，而且在西方我国出土的这文字是不被认可的。如果说中国考证了这就是文字，而西方又认可了中国的这个远古文字，这就说明陶寺朱文比甲骨文早1500多年。
