【足坛楚留香特约评论员叶明睿】
对于大连籍球员来说，形容他的职业生涯最为贴切的一句话或许就是“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰”。1997年，周挺就开始了在外地的漂泊、深圳、青岛最后在北京国安生根立足，这一出去就是二十年。本赛季，这位已经38岁的老将回到家乡并帮助球队冲超成功，对此，周挺欣慰地说：“职业生涯没有遗憾了，我的梦想完成了。”
“再不完成梦想就没机会了”
谈起回到家乡球队效力的原因，周挺坦言有两个原因：一个是家庭原因，另一个是想帮大连足球冲超。“前前后后我离开大连已经有了，之前也有机会回到大连效力，但是因为方方面面原因没有回来，自己也觉得挺遗憾的。”周挺透露，今年能回到大连，是孙继海帮忙跟俱乐部沟通，“之前继海把我推荐给俱乐部，我跟俱乐部这边沟通都比较顺利，但是因为主教练是第一次来中国执教，对我的情况不了解，对我这么大的年龄有所顾忌，一直都没有明确表态接受我，直到我在昆明随球队试训了一周才确定。”
今年年初，当卡罗带着球员们在海埂基地冬训，俱乐部摆在他面前的内援是一位38岁的老将，当时卡罗并不相信周挺还能达到比赛的状态，所以跟俱乐部提出先试训的要求。周挺回忆道：“正常来说，（试训）我是不会去的，因为离开国安后有好几个球队都跟我保持联系，当时我觉得如果再出去的话，最终还是要绕一圈回到大连，这个时候金钱和其他方面的东西对我来说已经不重要了，但是再不完成一个梦想就没有机会了，所以我同意了主教练试训的要求。”就这样，身体状态依旧保持很出色的周挺在试训一周后打动了主帅卡罗，成功地返回了大连，加盟一方。
“队里的外援都叫我Uncle”
刚回到大连，面对全新的球队，肯定会有些不适应，对此，周挺说：“从北京国安回来后确实对战术上有些不适应，但是没有办法，足球是个集体项目，必须按照教练的意图来执行。因为之前北京一直是打这种观赏性比较强的以短传渗透为主的战术，在我们队现在战术打法就比较直接，虽然观赏性差一些，但是非常实用，场场都能见分，所以大概两三个月以后就适应了新教练的打法。”
38岁的周挺成为了目前大连一方年纪最大的球员，在球队里面也像老大哥一样帮助年轻球员们迅速成长。“外援们都叫我Uncle（叔叔），可能有些夸张，但是我确实比有的年轻球员大了将近20岁，按照我们的传统，也算是他们的叔叔辈了。”周挺坦言，由于年龄的问题，付出和承受得肯定跟别人不太一样，可能一场比赛下来，年轻队员睡一觉就缓过来了，但是他自己可能需要睡三宿才能恢复体力。而且，周挺的膝伤也始终难以痊愈，有时疼得睡不着觉，更别提出场了，“球员到了这个岁数就是这样，有时候我也跟教练说这样没法出场，会打乱他的换人安排，但是教练和俱乐部都很相信我，他们说我只要能踢，踢一分钟都行，别的不用考虑”周挺说，“今年这个关头必须得冲超，大不了以后不踢了，反正有大巴时间恢复。”
“对大连足球而言，我还是个新人”
周挺最为光辉的职业生涯基本都在北京国安度过，谈到在北京时光，周挺也坦言那是一段感情很深的记忆。“在国安踢了，从刚去第一天到现在，都是大家一步步走过来的，最早球队在丰台体育场，一开始就几千球迷，后来成绩好了从一万到两万，再到爆满，因为路走得比较坚实，所以我跟这个球队包括球迷才能建立这么扎实的球迷感情。”
中超最后一轮，周挺效力的北京国安面对当时大连阿尔滨的直接保级对手河南建业，当时国安只要赢球就能帮助大连保级，但是最终河南带走了一分，大连队也就此降级。再回忆起那个时刻的时候，周挺感慨道：“那种滋味真的特别不好受，那场比赛都打到90多分钟了，我还在拼命的抢球和进攻，当时非常着急，就是想赢他们，想帮助家乡球队保级，但对手就是摆出铁桶阵来守平了，最后也很遗憾地平了。当时北京的媒体采访我，我觉得没帮大连保级，心里很难受，毕竟是家乡球队，看着它掉级，作为大连人也觉得不光彩。”
回到大连后，无论是球队还是城市，对周挺而言都是一个新的环境。“我虽然是个大连人，但是在足球这方面我还是个新人，在北京生活的时间很长，回到大连以后，除了对我住的地方比较熟悉，其他地方出门很连路都找不到。”不过，周挺对于家乡足球的氛围印象还是很深刻，周挺说：“回来之后，邻居都知道这个小区里有个踢球的住着，今年我们球队成绩好，许多六七十岁的邻居们也都很关心，小区的看门大爷一看见我就问‘今年能不能冲超呀？’我觉得这就是大连足球的一个氛围。”
“退役后，还是离不开足球”
由于年龄的问题，周挺在最近几个赛季跟俱乐部谈合同的时候都是踢一个赛季，再续约一个赛季。对此周挺解释道：“因为自己是最了解自己的，一年一年地跟球员签合同，第一是对俱乐部负责，其次也是对自己负责，要是今年能够顺利踢完，感觉自己状态还行，那么才会考虑明年续约的问题。不能说签个几年合同拿个铁饭碗，这不是我的作风也不是我的原则。”对于自己还能踢多久，连周挺自己都不知道，“真的还没想那么远，对我来说现在踢一天就赚一天，可能今天我在这儿接受采访，明年就有别的打算了”周挺说。
对于目前队中的年轻球员，周挺作为老大哥也给了自己的建议，“作为大连球员，希望这些年轻球员就是树立自己的信心，上外面踢球要有谁都不怵的感觉，也不说以后再能踢出八颗星啊还是几个星，就算没有冠军，凭大连球员的天赋和能力，也应该充分相信自己。”
对于退役之后的打算，周挺坦言还是离不开足球，“回来之后跟（孙）继海和（邵）佳一都没断过联系，包括大连超越的教练李国旭、陈东、邹鹏这些人，他们都退役了我还在坚持，可能以后就算不踢了，还是会考虑当教练吧，毕竟不舍得足球。”周挺说。
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