四大发明，指造纸术、指南针、火药和印刷术，是中国古代对世界具有很大影响的四种发明。
作者本人从小也一直被教育四大发明是中国古代先民为世界留下的一串光耀的足迹，是人类文明进步作出巨大贡献的象征；① 造纸术的发明：为人类提供了经济﹑便利的书写材料，掀起一场人类文字载体革命；② 雕版印刷术的发明：大大促进了文化的传播；③ 指南针的发明：为欧洲航海家的航海活动，提供了条件；④ 火药武器的发明：火药武器的使用，改变了作战方式，帮助欧洲资产阶级摧毁了封建堡垒，加速了欧洲的历史进程。为此作者也为认这四件传家宝是我们祖先智慧的结晶、中华文明的骄傲。
但是 一次偶然机会，作者在与一位美国的学者交流讨论时，他说道：纸术、指南针、火药和印刷术作为中国古代对世界具有很大影响的四种发明，的确是中国中国古代先民智慧的结晶。但是纵观整个世界历史，像中国四大发明一样的伟大发明有成千上万：文字人类进入文明的标志，弓箭，采矿，铸铁，车轮，造船，近现代的，拯救几数人生命的青霉素，雷达，电视，手机，改变了人类出行方式的汽车，飞机。哪样不对人类历史，对整个世界具有很大影响的？哪一样不是伟大的发明？中国的古代的四大发明在世界所有发明中，就像夜间满天的星星中的四颗。
是啊！全世界近2000个民族的，每个民族都有它在独特文化和引以自豪发明和创作的历史，而四大发明作为我们伟大中华民族对世界的贡献，不能成为我们伟大民族以引自豪的全部，作者个人认为：我们能成为全人类是伟大民族，成为世界上重要的国家，不光是我们众多的人口，广阔土地，而是我们民族的特性，我们的智慧的和勤劳。爱因斯坦说过，天才是智慧 加99%的汗水，所以正是我们的智慧和勤劳让我们在全人类众多的民族竞争中处于不败，也正是我们的智慧和勤劳让我们民族能创造如此璀璨历史文化，让我们在人类历史文明一直占有重要的历史地位，如果，把人类历史比作一部电影或电视剧，而上帝作为导演，那我们民族和国家在这部电影或电视剧中一直就是主角的存在。
在人类文明建立初期，在尼罗河建立了尼罗河文明的古埃及人，建立了印度河文明的古印度人，两河流域建立了两河流域文明的苏美尔人和巴比伦人，湮灭在历史海洋中，第一个横跨亚非欧的亚历山大马其顿帝国，对欧州影响深远的罗马帝国，穆斯林的阿位伯帝国，也只能从哪高大的历史遗迹中才能感受到它们的当年的风姿。而我们伟大民族文化从开创起一直延续至今，从未中断过；任何历史学家想要研究整个人类文明史，无论任何时间段，都无法跳过这个古老的东方文明。因为无论在任何时间段，它在整个人类文明史上都是主角的存在。
所以，四大发明只是我们民族的伟大发明一部分，也是我们民族的辉煌文化的表现之一，能让我们中国人自豪是我们民族归属感，认同感，是这种我们在人类历史长河中凝聚出民族之魂；也是这种民族归属感，认同感，我们的这种民族之魂让我们能在这块东方古老土地上创造这个在人类5000年文明史上占着重要地位的辉煌而伟大东方文明，我坚信我们这种民族归属感，认同感，将让我们在人类文明的历史长河中继续开创并延续我们辉煌而伟大文明，无论再达多少年，即使再过上5000年，我们民族伟大文明也一样会在这块古老东方土地延续着，直到人类文明的尽头。
美利坚民族在短短的200年间开创美国文明，不可否认，它是辉煌而伟大的，但再过200年，它是否还能这样辉煌。那再过500年，5000年，它还能否依然存在？
