有一天，杨子的邻居在牧羊的归途中，遇到了迎面面来的一行车马，羊群因受惊吓而跑开了。他回家清点以后，发现丢了一只羊，于是召集全家老小，并邀请杨子的童仆一起去找羊。杨子在旁不以为然地说:“咳，何必兴师动众，派这么多的人去找羊呢?”邻人说:“山野、田间岔路多，人少了分派不过来。”杨子想了想，也有道理。
那邻人带领大家沿着赶羊国家时经过的大路走，一遇到岔路就派一个人去找。没过多久，他带去的人都分派完了，剩下那邻人只身走大路。可是没走多远，前面又出现了岔路。他感到左右为难，焦急中任选了一条路走去。走着走着，只见前面又出现了岔路，就感到无可奈何了。那时天色已黑了，他只好往回走，碰到其他的找羊人也说遇到了同样的困难。
邻人回来后，杨子奇怪地问:“你带了这么多的人去找，怎么还找不到呢?”邻人说:“我知道大路边有岔路，所以找羊时多带了几个人。可是没想到岔路上还有岔路。在只剩一个人面对岔路的时候，就不知该怎么办好了。”杨子听了，感到很受启发。这个故事包含着心理学中关于选择适度的理论。
人类的认识和实践活动是能动的、创造性的，它的本质就在于选择。具有自觉的选择能力，是人区别于动物的根本标志之一。那么怎样能够作出最好的选择呢?心理学家告诉我们，我们在作出抉择的时候，面临的选择面并不是越多越好，而是应该适度。选择面适度，才容易作出最好的选择。
首先，选择面过窄肯定不利于作出好的选择。好与环、优与劣，都是 在对比中发现的，只有拟定出一定数量和质量的可能方案供对比选择，判断、决策才能做到合理。一个人在进行判断、决策的时候，他必须在多种可供选择的方案中决定取舍，如果一种判断只需要说“是”或“不”的话，就不能算是真正的判断，只有在许多可供选择的方案中进行研究，)能够在对其「解的基础上判断，才算得上真正的判断。
但是，选择方案是不是越多越好呢? 也不是的。选择的方案过多，公搅得人们心神不宁，无所适从，最后，很讽刺的是，“多方案”成了“无方案”，最后什么方案也确定选择不下来。也就是俗话所说的“挑花眼在生活中，犯“歧路广羊”错误的人也是有的。人们在择偶方面就存在这种现象，有人打过这样一个比喻，寻找配偶就像经过一片玉米地摘玉米一样，人只能朝前走，不能往回退，就像人生一样。当然每个人都想摘个最大的玉米。你走了一段路，发现了几个比较大的，但是你猜测后面还会有更大的，就先不摘，继续走; 再走一段，发现了比原来大的，但是你还是猜测后面还有更大的，就仍然不摘，继续走下*...这样若千次，当离玉米地的边缘不远的时候，你想，没有多少路可走了，下面碰到大的我就摘，可是遗憾的是，再也没有比原先大的了。
你实际上已经错过了其中最大的。人生的选择也是如此，从某种意义上说，选择是无限的，世间的人有的是; 可是从另一种意义上说，选择又是有限的，因为你的青春有限，过了适婚年龄，选择面将骤然变窄。所以面对这样的现实，我们要做的是，选择面既不需过宽，也不需过窄。对于择偶来说，如果决定得太早，可能无法等到后面更好的; 而如果决定得太晚，可能发现好的已经没有了。所以说，人在作出选择的时候一定要记住“选择适度”这个定律，要在选择面适度的时候作出选择，选择面既不能太窄，也不能太宽。
