12月2日和12月3日,紧邻维多利亚港的街区道路上穿梭的不再是日常的普通轿车,而是代之以尖利呼啸而过的一辆辆的方程式赛车。没错,这里正是-赛季的电动方程式赛事Formula E 赛道现站。
“前一天这里跑的还是私家车和出租车,谁能想到第二天就变成了专业赛道。”现场有观众表示。
与声浪震天,不断激发肾上腺素的F1赛事不一样,使用了电机的FE赛车相对安静得多,车辆驶过时只有高速破风的尖啸声,遇到弯道时,才能听到久违的轮胎擦地声音。在距离不到10米的看台上测算,车辆声音最高不超过80分贝。
Formula E是国际汽联旗下F1之外的另一项方程式赛事,从至今已经举办至第四届,来自中国的蔚来汽车车队NextEV是这项赛事的发起成员之一,而且也是第一届FE赛事的冠军。
本次在香港举办的赛事为-赛季的揭幕战,接下来还有墨西哥城、柏林、巴黎等全球10个标志性城市的分站赛事,共有10支队伍参赛,每队有两名赛车手,四辆参赛纯电动车。
如前文所述,本次Formula E赛道并非像F1的专业赛道,其实将临时街区道路用铁丝网进行隔离,然后搭建临时看台而成的街区赛。比起专业的F1赛道来说,这种临时性赛道除了节约了赛事开支,而且难度更大,些许弥补了缺少发动机轰鸣的刺激感。
Formula E 比赛包括车手练习赛、排位赛、正赛,三项赛事都集中在一天进行。首先,车手进行 1 小时的练习赛,用于热身,并不积分,随后便是排位赛与正赛(也就是E-Prix赛事)。其中,练习赛和排位赛安排在上午,正赛则排在下午。
在排位赛中,车手们被抽签分组,6分钟内制造出最快圈速,时间最快的5位车手晋级超级杆位赛争夺,最终获得杆位的车手获得3积分和E-Prix赛事的头位位置,最快圈速者获得1积分。
12月2日下午3点正赛一开始,参赛队伍就在一个180度的急转弯处发生了撞车事故。据了解,当时是因为钛麟车队准备避让捷豹车队,但由于空间不足,发生撞车,导致全线堵车,主办方不得不叫停比赛,让车队回归P房调整,半小时才重新开赛。
蔚来汽车车队P房
饶是如此,第二次发车不久同样是在相同位置,有车手驾车失控,但好在没有造成交通拥堵。
据钛媒体了解,12月2日的正赛要求是每辆车在该赛道需要跑完43圈,每圈的距离是1.86公里,也就是说每个车队的行驶里程达到80公里,而12月3日的要求是45圈。
目前,香港站的成绩已经揭晓,印度的Mahiinda战队以44分位居榜首,DS VIRGIN战队以41分位列第二。而在首届FE赛事中获得冠军的蔚来车队在本次比赛中斩获9分,排名第7。
作为一项新发起赛事,FE赛事的影响力比之F1和勒芒影响力稍弱。据钛媒体了解,FE第一届赛事只有北京的揭幕战获得了电视直播,其他站都被默默忽略了。但经过几年发展,以及全球车企在电动汽车技术上投入,FE的参与成员才越来越多,以来,FE已经新加入了DS VRIGIN战略、捷豹战队、雷诺战队、奥迪战略,而据钛媒体了解,,宝马、奔驰以及日产都将加入FE。
据蔚来汽车相关人士告诉钛媒体,每个车队每年的运营支出在2000-3000万美元之间,各个车队都有专门的商务寻求外部,以抵消部分开支,“目前来说,不管是赛事转播收入,还是赞助收入都还在攀升阶段,还难以抵消掉支出成本。”
既然是一项电动车方程式赛事,电动方程式Formula E最大的特色就是“环保”。与采用内燃机的F1不同,FE的全部参赛车辆都采用了和电池和电机作为驱动力。
据钛媒体了解,所有参赛队伍都会采用统一规格的底盘和电池,不过对于电机数量没有限制,有的车队会用一个电机,有些车队则搭载两个,此外,主办方还会允许厂商自行设计引擎、变速箱、逆变器及后悬挂等动力系统。
因此就目前电动汽车的技术来看,电机性能会是一个很大比拼点,除此之外,电池的能量回收和管理系统同样是决定赛事成败的核心因素。
因为根据FE的赛制规则,每个车队只能进行一次车辆更换,能否在兼顾性能和成绩,就要看BMS的管理是否足够精确。
以揭幕战香港赛事为例,首日和次日分别要求每个车队跑完43圈和45圈,这中间只有一次换车机会,也就是说一旦你的电量控制不够准确,造成误差,将很可能影响车手的发挥。就现场观看来看,夺得香港站冠军的DS VIRGIN战队在12月2日比赛的最后2圈,只剩下1%的电量,也就是说车手不仅要保持高速状态以免被后车追上,前功尽弃,还需要兼顾电量,避免抛锚。
“有的时候需要踩一些刹车,有的时候还得稍抬电门,车手和工程师前期都需要有一个沟通,对能量做好预估。”车队某管理人员告诉钛媒体。
除此之外,纯电动化带给FE赛事的一大特点是赛事简化,F1赛事的正赛时间一般都需要跑完2个小时,而FE的正赛需要在1个小时内完成,相比于F1 300公里的比赛里程,FE基本上都在80公里左右。
“因为都采用了电动技术,因此车辆性能上的差异不像内燃机那么丰富。”有观赛人士告诉钛媒体,“所以,FE比拼的更多是车手技术和策略。”
当然,作为一项新型顶级赛事,而且以中国市场大力发展的电动技术为主导,Fourmula E与其他赛事最大的不同正是大量中国车队成员。如前文所述,蔚来汽车的Nio车队不仅是该赛事的发起成员之一,也是为数不多自己组建,自己运营的车队
“这支队伍的成员都是蔚来汽车的员工,车队总部在英国伦敦,目前有几十号员工在运营这个车队。”蔚来市场部相关人员向钛媒体展示了他们的微信工作群。而相比之下, 其他车队大部分是以赞助和冠名的性质进行合作。
如曾经同样具备中国背景的龙之队(Dragon Racing),在-赛事中,其主赞助商还是贾跃亭控股的法拉第未来,只是今年9月份,有消息表示,FF由于资金紧张而拖欠费用,龙之队或更换赞助商,在本次赛事简介中,钛媒体尚未发现龙之队的新赞助商。
除此之外,本次香港站的首日(12月2日)冠军DS VIRGIN也或有深厚的中国背景。据威马汽车创始人沈晖在朋友圈表示,“DS VIRGIN战队最近加入了远景能源旗下,“远景是VIRGIN的大股东,是远景的智能物联网技术助其夺冠。”据钛媒体了解,远景能源是一家总部位于江苏的新能源设备供应商,是威马汽车的早期投资方。
随着各家车企在电动车技术的投入节奏加快,曾经不被电视台转播的Formula E赛事的入场门票势必会越来越贵,有评论人士表示,“如果车队数量饱和,未来想要加入FE赛事的车企必须是替换名额,或者买断一支车队,这个代价可不是每年2000到3000万美元的投入。”
在这一点上,中国资本或者车企无疑具备了一定前瞻性,但是能否在赛场上取得一个瞩目的成绩呢,这还有赖于中国车队在电动车技术领域的进一步探索。
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