今天是正月十五元宵节，也被称为上元节。按照民间的说法，过了正月十五，这个新年就彻底过完了。按照现在的风俗，元宵节必须吃汤圆，人们还会逛庙会、看烟火和猜灯谜。这些风俗是从古代流传下来的，但元宵节其实还有另一个作用，那就是青年男女们的相亲场地。那么，古代男女们的相亲，为何会选择在元宵节这一天呢？其实，也只有这么一个机会。
一、元宵节经过了一系列变化，在宋朝基本成型
元宵节出现于汉朝，起初，仅仅是一个皇家祈福的仪式。在这一天，皇家需要制作各式各样的花灯。本来没有百姓们的参与，但这么大的仪式，百姓们开始围观看热闹。汉朝皇室非常的大方，允许百姓们围观，这就是最初的元宵节。到了魏晋南北朝时期，元宵节的性质已经开始发生变化。因为从元宵节前后开始，万物开始复苏，春天即将到来。百姓们开始在元宵节当天进行各式各样的祭祀活动，这一天只能喝白粥，祈祷上天保佑今年五谷丰登、风调雨顺。截止到这个时候，元宵节仍属于祭祀仪式的范围。从隋唐时期开始，花灯的规模空前扩大。并不仅仅是皇族自己的花灯，各个衙门、各个作坊都会制作各种精美的花灯，供人们观赏。与此同时，放孔明灯祈福的风俗开始出现，根据记载，曾经出现了1万多只孔明灯升空的场景。
在《水浒传》中，每逢元宵节总会出点事情。宋江在清风寨被捕发生在元宵节，进攻大名府也发生在元宵节，大闹东京城还是发生在元宵节。因为在宋朝统治时期，元宵节已经成为了一个全民庆祝的重大节日。在城市里，各个样式的花灯把黑夜照的如同白昼。除了各种样式的花灯，还是歌舞、杂耍等等。城市里非常的热闹，即使在偏远的农村，百姓们也会制作看似简陋的花灯，度过这个美好的节日。吃汤圆的传统也出现在宋朝，不过当时的汤圆都是甜的，南方的咸味汤圆出现的时间比较晚。随着火药技术的城市，到了明清时期，烟火表演开始成为元宵节必不可少的项目。风俗在不断的变化，舞龙舞狮表示开始出现，甚至出现了10多支队伍相互较量的盛况。截止明清时期，基本上确定了元宵节现在的样式。由此可见，元宵节是一个不断变化的节日。
二、元宵节是青年男女们的相亲节日
在中国古代社会中，女性的地位比较低。尤其是中产阶级以上的家庭，未婚女孩一般是不能出门的，讲究大门不出二门不迈。但即使是同一等级的家庭之间，未婚男女也无法见面。此外，中国古代王朝中，绝大部分王朝都沿用了宵禁制度。在城市里施行灯火管制，到了规定的时间，城门关闭，家家户户不能点灯，更不能在大街上随意行走。每天晚上都是衙役和官兵巡逻，如果违反了宵禁制度，属于大罪。但元宵节这几天是例外，在元宵节几天中，朝廷暂停了宵禁制度。那些城市中的青年男女纷纷上街看花灯，在明面上是看花灯，其实是出来看人的。宋朝宰相司马光的夫人准备在元宵节出去看灯会，司马大相公表示“家里有这么多灯，出去干嘛？”司马夫人干净利索的回答：“出去看人，你管得着？”由此可见，宰相夫人想出门看俊男美女，司马大相公有点吃醋。
在元宵节的晚上，有猜灯谜的传统。对于才子们来说，这是自己自己刷存在感的最好机会，能够展示自己的学识。在猜完灯谜以后，才子的折扇或者玉佩会“不小心”掉在地上，坐等小姐姐捡到。对于那些未婚女孩们来说，这是一个千载难逢的机会。平时不可能见到这么多人，如果看到自己心仪的男子，女孩们的手帕、香囊、荷包等物品，总会丢一个，而是肯定写着名字。被捡到以后，一场恋情就这样开始了。如果两个人门当户对，双方父母经过商议之后，第二年就会举行婚礼。其实，在结婚之前，两个人可能见不了几次面，双方并不了解。但这是女孩唯一的机会，如果是家里决定的婚姻，女孩可能结婚前都不知道未来丈夫的具体相貌。有的贵族女孩也会出来看灯会，不过由于家规严格，女孩们都戴着面罩，不能轻易被别人看到。
