常言道“娘娘葱，独头蒜，仰头女，低头汉”，这句谚语就是借助“独头蒜”的“辣”来象征人的性格的。独头蒜顾名思义，就是一头大蒜里面剥开只有一颗圆圆的蒜瓣，独头蒜在过去作为一种变异形态，不被大家接受。但近年来随着大蒜价值的不断开发，这种独头蒜由于可食率高好剥蒜，辣味足，外形独特，而渐渐受到青睐，例如腌制成糖蒜，或发酵成黑蒜。
我们平时说的大蒜的“蒜瓣”，及可食用部分，实质上是大蒜的肉质鳞茎，“蒜瓣”是由鳞腋芽（侧芽）发育而成，而如果外界环境不适宜，鳞腋芽的发育将会受到阻碍，进而使营养全部供应给顶芽，***后发育成变异形态的“独头蒜”。由于营养供应相对集中，进而辣味物质的富集程度也较高。
若要定向种植出独头蒜，则要从品种、种瓣大小、播种时期、水肥条件等环节入手。例如农村俗语“种蒜不出九，出九长独头”，说的就是播种时期对产生独头蒜的影响，如果在1月份种植大蒜，产生独头蒜的概率能达到60%左右。
现在专门种植独头蒜的一般采用气生鳞茎播种并结合播种时间来控制独头蒜的产生。气生鳞茎即非地下部分产生的鳞茎，这种气生鳞茎播种后，生长出的***代大多都是独头蒜。
