大蒜中的某些成分能削弱胆固醇、三酰甘油等对人体的有害作用。现代医学表明，大蒜不仅可降低血压、胆固醇，防止或延缓动脉硬化、冠心病的发生，抑制病毒感染，起到抗生素的作用，而且因其含硒等无机盐和大蒜素这些物质，故具有抑制癌细胞生长的功效。
大蒜能预防各种癌症，包括胃癌、食管癌、大肠癌、乳腺癌等。大蒜中的硫基化合物是消除人体内亚硝酸盐和阻断内源性亚硝酸胺的有效成分，而胃癌的发生则与胃内的亚硝酸盐浓度有关。由于大蒜的阻断作用，抑制胃肠道亚硝酸盐还原菌合成亚硝酸胺，从而降低胃癌的发病率。大蒜最好是生吃或捣碎后加麻油搅拌后即时食用。因为大蒜经捣碎或嚼碎后，其所含的大蒜素生成酶才能释放出来，使大蒜素原变成大蒜素，发挥其抗癌作用。若将大蒜煮熟吃，则大蒜素酶就会被破坏，蒜的抗癌作用被减弱或消失。
蒜的怪味来自挥发油，挥发油内含大蒜素、大蒜辣素、硫醚化合物及几十种其他物质，不少是抗癌成分。已证实大蒜素、大蒜辣素对各种癌细胞具有强大的直接抑制作用。大蒜素还可抑制胃内硝酸盐还原菌的生长，减少亚硝酸盐的生成。大蒜中的多种巯基化合物还可同胺争夺亚硝酸根离子，使亚硝胺不能合成。此外，大蒜中富含硒、锗。有报道，锗元素的抗癌作用在于它促进体内干扰素的合成，激活巨噬细胞的吞噬功能。
近年来的研究表明，洋葱可以帮助预防凝血。通过对我国山东省某胃癌高发地区的流行病学调查，首次在人体证实大蒜、洋葱具有抗癌的可能性。实验证明，洋葱提取物及其油，可抑制多种肿瘤的形成、生长和增生，能阻止肠道内的某些化学物质转变为致癌物，有效地阻止结肠癌的发病。洋葱所含的抗氧化物——硒，能使体内产生谷胱甘肽，降低癌症发病率，具有防癌抗癌的作用，适用于胃癌、结肠癌等消化道肿瘤的预防和辅助治疗。洋葱含有的植物抗生素，对大肠杆菌、葡萄球菌、链球菌等具有较强的抑制、杀灭作用，同时能增强胃的泌酸作用，减少或杀灭胃内有害真菌、细菌，抑制致癌物亚硝胺的形成，对人工培养的胃癌细胞，有阻止癌细胞扩散、延缓癌症病理发展的作用，可用于急性与慢性胃炎、肠炎的饮食治疗以及预防消化道肿瘤。
