X线检查是诊断纵隔肿瘤的重要手段。透视检查可观察肿块是否随吞咽上下移动、是否随呼吸有形态改变以及有无搏动等。CT扫描与磁共振检查(MRI)：CT扫描与MRI的应用极大地提高了纵隔肿瘤和囊肿的诊断准确率。CT空问分辨率较高，对显示病变边缘征象、问质性病变与小结病变较MRI好，CT能清楚地显示各种病变的钙化灶，是诊断畸胎瘤的最佳影像方法。
MRI在肿瘤与大血管疾病鉴别时不需要造影剂，能够准确地显示血管受侵情况，矢状面和冠状面的图像能够清楚的显示肿瘤的解剖，在判断神经源性肿瘤有无椎管内或硬脊膜内扩展方面优于CT。纵隔位于胸廓的中央。上自胸腔入口，下达膈肌，左右以纵隔胸膜，前后以胸骨和胸椎为界。胸骨角水平以上的区域称为上纵隔。心包前称为前纵隔，心包所在处称为中纵隔，心包脊柱之问称为后纵隔。常见的纵隔肿瘤各有其好发部位，这对临床诊断有参考意义。例如上纵隔肿瘤最常见的是胸腺瘤和胸内状腺瘤、生长在前纵隔的肿瘤以畸胎样瘤较为常见。
目前在临床小可根据病史和检查结果来诊断原发性纵膈肿瘤。对疑似病例可以选择X线断层摄片、CT、MRI支气管镜、消化道钡餐、主动脉造影等检查手段。曾经我们有将右位主动脉弓及右降主动脉误诊为纵隔肿瘤，进行了手术，造成了医疗事故。目前CT检查不但能定位、定性而且还能准确地了解肿瘤与其周围脏器的关系，所以凡有条件的地方都应将CT作为本病的常规检查。
