SpaceX创始人兼首席工程师埃隆·马斯克(Elon Musk)本周透露，位于德克萨斯州南部的SpaceX团队将很快完成下一艘名为SN8的星际飞船原型机的建造。
星际飞船SN8将是第一个完全组装的不锈钢星际飞船测试原型机，具有一个顶部锥状部分和空气动力翼，这使它看起来更加接近星舰飞船的原始设计。
8月29日，完成150米低空飞船的星舰原型机SN5
该公司正在博卡奇卡组装工厂建造多架星际飞船的原型机用于测试，其中SN5和SN6两架测试原型机已经完成了低空试飞（150米）。而这些原型机看起来并不像是宇宙飞船，它们看起来更像一个闪亮的圆柱体结构的舱体，更形象一点也可以称为“大号锅炉”，它们的顶部有一个方形质量模拟器。
SN5在德克萨斯州高空飞翔
SN5和SN6这对姊妹原型机分别从离地面起飞达到150米的高空，并进行垂直着陆，由一台以甲烷为燃料的“猛禽”引擎(Raptor)提供动力。星际飞船SN8将是第一个测试的全尺寸原型机，它看起来更像一艘宇宙飞船，它将尝试在大约20公里的高空进行测试飞行，并在空中“翻转俯冲”后垂直着陆。
SN8升级版的发动机“推力圆盘”
星际飞船原型机SN8的试飞将在很多方面与之前的发射不同。在飞行过程中，Sn8将在三个强大的猛禽引擎的驱动下升空；它将尝试以“腹部朝下”的方式在空中进行俯冲，然后垂直降落，该公司此前从未尝试过这一壮举。
猎鹰9号火箭一级助推器在完成任务后返航
SpaceX公司工程师拉尔斯·布莱克莫尔（Lars Blackmore）因开发SpaceX公司革命性的猎鹰9号火箭着陆系统而闻名。拉尔斯·布莱克莫尔在SpaceX的工作内容主要负责使猎鹰9号飞回大气层，穿越大气层并着陆。他逐渐将猎鹰9号火箭从一次性火箭变成可重复使用的火箭，还实现了猎鹰9号第一阶段在海面上的首次精确着陆。
他说：“如果这能成功，这将是自猎鹰9号火箭自动着陆以来最疯狂的火箭项目。“
拉尔斯·布莱克莫尔回复马斯克
而猎鹰9号是目前世界上唯一一个能够将有效载荷送入轨道并从太空返回的轨道级火箭。它垂直降落时由梅林发动机（Merlin）提供动力，该发动机采用了可控推进技术。这或许是拉尔斯·布莱克莫尔和SpaceX为航天工业带来的最伟大的技术进步之一。
星舰SN8可能计划在短短几周内起飞。“带襟翼和鼻锥的SN8星舰应该在一周内完成。然后静态点火测试，检查，静态点火，飞向60,000英尺高空，然后返回。”马斯克9月13日在推特宣布了SpaceX的计划。
星际飞船原型机SN8概念图
根据SpaceX最近提交给联邦通信委员会(FCC)的一份文件，该公司希望在10月11日之后的某个时间进行SN8的试飞。而每一次星舰原型机的测试飞行都会让工程师们离发射轨道级的星际飞船更近了一步。
马斯克表示，第一次星际飞船的轨道飞行尝试“可能会在明年进行”。他曾在几个公开场合提到，开发火箭和进入轨道是困难的，在星际飞船做好载人发射准备之前，还需要‘数百次’飞行测试。
SpaceX星际飞船概念图
“我希望我们能做很多次飞行测试，第一个可能行不通，这是一个未知的领域，”他补充说，“没有人制造过完全可重复使用的轨道火箭。”
SpaceX公司的首位星际飞船乘客，日本收藏家、企业家前泽友作（Yusaku Maezawa）预定了的绕月旅行。星际飞船原型机的测试活动预计将在博卡奇卡加快步伐，马斯克希望在那里使星际飞船原型机的发射测试成为常规，以推进星际飞船的加速成型。
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马斯克透露，SpaceX准备发射星际飞船SN8，这次是20公里的高空
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