古代的帝王是整个国家权力最高的人，所以有很多人都想要抢夺皇位，为了防止一些官员权力过大而对皇位造成威胁，皇帝就会制定一系列的政策来分散他们的权力，今天我们就来看一看明朝的制度。
明朝的厂卫制度
1、东厂
东厂是明朝皇帝最信任的部门，那么东厂自然就拥有着极大的权力，在整个特务机关中，东厂拥有最高地位。明朝的皇帝都比较多疑，所以都会侦察手下的官员。东厂就是皇帝用来侦察的直接部门，明朝期间许多的侦查、诬陷和冤狱几乎都是由东厂一手完成的，东厂的管理者都是太监，他们被称为“厂公”。
2、西厂
成化十二年，一个叫李子龙的人和太监韦舍勾结，竟然悄无声息地私入大内，虽然后面被巡逻卫队发现并处死，但是这件事情还是让明宪宗朱见深感到了危险，他发觉单凭一个东厂不足以侦查所有情况，于是另外加设了西厂，但是在成化十八年又取消了西厂的设置。
直到正德元年，皇帝再次设立西厂，由司礼监的刘瑾掌权，虽然西厂此次设立只持续了短短的五年，但是因为西厂与东厂竞争激烈，所以在这五年期间西厂和东厂的眼线遍布全国，他们几乎无孔不入，导致百姓们基本上都不敢议论国事或者是指责皇帝的错误，生怕被一些眼线听到，然后抓住把柄，最后只能落得不得好死的下场。
3、内行厂
东厂和西厂虽然由皇帝直接管辖，但是皇帝还是怕他们权力过大造成威胁，于是为了避免东厂和西厂有异心，皇帝就让刘瑾另外设立了内行厂，目的就是来监视东西厂的特务，从而达到权力制衡的目的。
4、锦衣卫
锦衣卫在历史上鼎鼎有名，它是朱元璋即吴王位时设立的供卫司，主要是做秘密调查工作，他们可以逮捕任何人，也可以用残酷的刑罚来处理任何一个人，权力之大难以想象，所以不管是官员还是百姓都十分惧怕锦衣卫，当时的锦衣卫已经成了闻风丧胆的存在。
明代的司礼监
司礼监可以说是明代特务的最高指挥机关，明代因为废除了宰相这一制度，所以权力几乎都集中在帝王手中。但是此时皇帝却没了能分担国务的大臣，一个人自然无法操心全部国事，所以为了减轻自己的负担，就设立了司礼监，司礼监主要有两种职权。
1、批答奏章，传宣谕旨。
皇帝如果有命令要下达的话，旁边就会有司礼秉笔太监记录，然后将记录下来的文稿交付给内阁缮拟，这种口授笔录的文稿里面自然会加入太监自己的意见，所以假传圣旨的事就经常发生。
2、指挥特务
司礼监是特务的最高指挥机构，它可以领导其他各监局的全部宦官，如果宦官有表现不好的地方，那么司礼监完全有权利撤掉他们的职位并且进行惩罚。
所以说厂卫和司礼监是互相倚结的，虽然说两者权利相互制约，偶尔也会出现内斗的情况，但是合作得还是很密切的，相依相辅，狼狈为奸，因其手段狠辣，所以所到之处，百姓们都噤若寒蝉。
