中国有四座知名度较高的大规模石窟群，它们分别是敦煌莫高窟、麦积山石窟、洛阳龙门石窟、以及今天要介绍的大同云冈石窟。
最大佛像高约20米
云冈石窟位于山西省大同市云冈镇，基于武州河沿岸的山石开凿。整个建造时间大概处在北魏兴安二年（453年）到太和十九年（495年）之间。最早进行开凿的区域处于整个石窟群的中部，也是整个洞窟群中规模最大的组成部分。其次是西部的洞窟群，开凿年代处于北魏迁都之后，处于石窟发展的后晚期。
因为建造年代久远（距今已有1500余年），且气候变化多样，并且遭遇了各种人为破坏，导致所有的50余个洞窟中目前仅有20余个保存较好。整个洞窟群中佛像蹲有1000余个，大小的佛像数量达到五万余个。
云冈石窟也是第一个由皇室主持开凿的洞窟群，所用工艺匠人水平高超，并且耗费十分巨大。
佛像惟妙惟肖
最早完工的洞窟大约始于460年，被称为昙曜五窟，对应目前的洞窟编号为16至20窟。之后随着当时人民崇佛、礼佛的蓬勃发展，云冈洞窟的开窟也随之进入了高速发展期。据史料记载，当时河北大约有近十万凿石匠人直接参与了这里石窟和佛像的开凿工作。
公元494年，北魏孝文帝迁都至洛阳，云冈洞窟以及佛像的开凿热潮逐渐消退，此后也就没有再进行更大规模的发展。虽然有新的洞窟以及佛像和佛龛被开凿出来，但它们的作用更多是成为了皇室或者某些贵族的祈福或超渡所用，云冈石窟的发展进入减缓增长期。
大佛造像
早期风格
从云冈早期开凿的石窟中（昙曜五窟），从佛像的姿势和外形、相貌更多的可以看到外来风格，明显的能够看到笈多王朝（中世纪统一印度的第一个封建王朝）的色彩。佛像主要表现为脸型比较圆润、鼻梁比较挺拔、眼窝较深。
鼎盛时期
在孝文帝时期，云冈石窟中佛像的外形、衣着和面部特征有了比较大的改变。多数佛像的五官更加扁平，脸型也更加贴近汉族人长相，而穿着也变成了汉服。
发展后期
因为北魏迁都洛阳，石窟逐渐遇冷，形成主要成为了达官显贵祭祀超度的场所，所以这时候新增的佛龛体积更小，甚至出现了普通百姓造型的身影。
石窟群
随着时间推移，洞窟和石像历经风吹雨打，许多洞窟因为恶劣的气候条件剥落、甚至坍塌。
现在可以看到的洞窟和大尊佛像上有很多规整的方形孔洞，这是在清朝统治时期，曾经进行过大规模的修缮，将木料钉入佛像进行加固，但因为当时技术材料所限，甚至对佛像造成了更大的损坏。
色彩丰富的佛像
云冈石窟规模庞大，东西延绵一公里有余，大小佛像五万余尊，并有相当的艺术及文化价值。所以在2001年云冈石窟被正式列入世界文化遗产名录。如今对于石窟的保护和未来维护，也是相当具有难度的挑战。
漫步在石窟群中，值得细细品味，留心观赏每一处细节你会发现更多的东西。
