作为中国农村教育领域中的一面旗帜，江泽民、胡锦涛先后接见过李元昌，如今，他的正式身份是吉林省教育学院教授，然而，他却不愿成为“城里人”，因为，他有一个梦。
这个梦，从陶行知先生开始，一直延伸向未来。
在广袤的乡村中，用教育振兴我们的民族。为了陶先生“到乡村去”这简简单单的四个字，李元昌放弃了太多太多。
1999年，李元昌患了淋巴癌，医生说，准备后事吧，最多只能活半年。翻开医学教材，明明白白地写着，从发现到死亡，最长病例不过5年。李元昌灰心过、放弃过、自苦过，然而，他最终想明白了：就当是昨天已经死了，那么，每活一天都是赚来的。
10多年过去了，上帝忘了李元昌，他吸烟，还是那样忙碌。是理想支撑着他前行，在一个理想主义日渐暗淡的时代中，他的坚持如此嘹亮。生命原本脆弱，但梦想却会赋予它奇迹，一个有梦想的人是不会失败的，就算被打倒，他还会站起来。
日前，在商务印书馆举办的“小乡村，大课堂”系列助学活动中，《北京晨报》记者有幸专访到这位充满传奇色彩的乡村教师。
右派弟弟上不了高中
我生于1949年，是吉林省榆树县秀水乡腰围子屯人。
小时候上学难，一个公社（今称乡）也考不上几个初中生，学校离家18里，中间还要蹚过一道江和一道河。住校一个月伙食费5元，家里穷，负担不起。刚开始步行上学，早晨5点多出发，路上要走两三个小时。
有段时间家里实在没钱了，就把书带回去看，再回学校时，发现自学的速度居然比老师还快。
小时候，母亲总给我讲《三字经》，讲岳母、孟母的故事，所以我崇拜英雄，希望能像他们一样，有知识，能为国为民做一点儿事。
我哥毕业于哈尔滨医科大学，后来被打成右派，那时阶级斗争意识强，我是右派的弟弟，学校老师、同学都用警惕的眼光盯着我。我那时写诗，抒发一点个人情怀，大家就挑刺：为什么把景物写得这么昏暗，是不是对社会不满？
在这种情况下，我不可能考上高中，1965年，我落榜回村。
当上了民办教师
刚开始很消沉，在生产队劳动。夏天三点来钟起床干活，晚上六七点才收工。
不久，我被安排去当民办教师，这比当社员强，早8点上班，下午4点就能下班了，年终拿工分，不到300元一年。那时教室没凳子，在地上钉几个木头橛子，放块长木板，10多个学生共用。
我1966年当上老师，年末农村就开始搞“文革”，语文课本都没了，只有《毛主席语录》。在农村我教了书，后来是带着一脑子疑问去上大学的。
我小时候语文不错，因为觉得课本上的故事好玩，二年级就把全部小学课本看完了，以后迷上小人书，《孙悟空三打白骨精》之类，到处找《西游记》看，过去农村找本书很难，顶着大雪跑了七八里，才借到，一边翻字典一边看，在课堂上还在看，结果被老师没收了。老师为什么没收？因为他也想看，等了一段时间，估计老师看完了，我和他求情，才要了回来。
老师一拳给我打明白了
那时都是5分制，我语文一直是5分，但数学最多2分，到5年级时还不会乘法。6年级时，老师把我叫去，问我语文不错，为什么数学这么差，说完给了我一拳。
我被打哭了，不想念书了，可转念一想，因为学习不好而退学，太丢人，当晚我把所有数学课本翻出来，看了一宿，才发现这么简单，做了几道例题，第二天找同学问，居然都做对了。再考数学，我就是5分了，老师感到很吃惊。
其实道理很简单，我5年级前一直在看小说，《隋唐演义》、《七侠五义》、《三国演义》什么的，我全看过了，所以我能读懂课本，有自学能力，这让我受益终生。
恢复高考后，我考上了吉林教育学院，那年我28岁，上有父母，下有2个孩子，我是主要劳动力，我一走，家里就没人挣钱了。
师范院校每月有18元伙食补贴，所以假期我都回家，这样18元能发到手上，够全家活半年。我每次都是带书回去自己学，反思我的求学之路，语文给我的帮助太大了，所以我说语文是人生获取知识的知识，是获取能力的能力。
孩子们这样写作文
大专毕业后，我申请回腰围子屯，同学都想留城市，但我觉得，人要找到适合自己的环境，环境适合，一个卒子可能变成“车”，但许多“车”聚在一起，只能当卒子使。
那时大学生少，学校把我分到县城，可我怎么也不同意，最后私自拿着派遣证，去秀水一中报到，那是我初中时的母校。
依然是18里，依然要过一道江和一道河，我天天骑着破自行车上班，下雨时轮子上全是泥，一会儿的工夫就有摩托车轮那么粗。我想搞教改，从初一教起，但学校非让我带毕业班。
干了三年，我转去邻村的学校，可依然让我带毕业班。
为什么我想教初一，因为我觉得语文教学必须改革，中国人生在汉语环境中，10多年学下来，居然话不会说，文章不会写，这怎么行？
一个学生写《我的爸爸》，说他一件破长衫穿了10多年，脸上黄白间杂，一天他十分神秘地躲进小黑屋里，眼里冒着金子一样的光，一看，原来他在偷偷数钱。
我问学生：这是你爸爸？他说：我哪儿能这么骂我爸呢？原来，他整天背“描写大全”之类，结果把他爸爸写成“孔乙己+葛朗台”了。
还有一个小学，考前老师押题，说今年作文估计是《下雨》，老师写了篇范文，让学生背，结果考的是《下雪》，于是孩子们奋笔疾书：风来了，云来了，瓢泼的大雪哗哗地下起来了……
为教学改革放弃诱惑
这样教学，把学生都教糊涂了，所以我坚决要搞教改，从初一带起。
1985年，县里调我去教实验高中，同意给我夫人安排工作，还分100平方米的房子。我和学校说，如果不让我教初一，我就去县里，学校没办法，勉强同意了。
如何教改呢？
一次我给同学们发考试卷，同学们都喊老师发错了，这是数学考卷。我说没错，你们学过说明文，可为什么读不懂数学、物理？语文是获取知识的知识，如果你们读不懂，学语文有什么用？
结果，绝大多数同学都把答案做对了。每个人都有自学能力，关键在于是否把它发挥出来。那个假期，学生们都开始自学，一开学，数学老师不知所措，因为他说的学生都会，不得不改变教学方法。
我的班到初三时，高三正模拟高考，我说让我们也试试吧，高中老师颇不以为然，结果成绩下来后，我们班最高分比他们班最高分只差一分，就这一分，还是差在作文评分上。
人生不应戴上蒙眼
学生成绩好，是不是我整天在给孩子们补课？其实正相反，我经常把自己的课让给别的老师，因为农村学生的英语、数学成绩很关键，一旦落下，他们就很容易辍学，所以我要让这两门的老师多补课。
其实，只要搞素质教育，升学率肯定会提升，可为什么别的老师看不到呢？这就像豆腐坊中拉磨的驴子一样，一定要套上蒙眼，如果摘掉它，它马上就不干了。很多老师都是千里马，可戴上了高考的蒙眼，就被当驴用了。加班加点，忘记了天地这么宽广。
省里验收我们教改成果时，找了省城10个尖子班的前5名学生，组成一个班和我们比，考试结果，我们平均分只低0.1分（120分制），如果这些班单打独斗，谁也考不过我们。
有了自学能力，不仅是考试成绩提高，对学生一生发展都有帮助。我有个学生，没考上高中，回乡后，她却自学了裁剪，成了专业户，她知道中考没戏，可考试前一天仍在努力学习。她说：因为老师告诉我，读书是为了成才。后来，她被大学破格录取，当上了老师。
人生作文靠理想
1999年，我得了癌症，当时心里很不是滋味，有一段时间不爱说话，后来想明白了，老这么痛苦，也得到那天，乐乐呵呵的，一样是到那天。所以我说我是死灰复燃、废物利用。
我这个人的性格特别犟，别人是撞了南墙要回头，我是就算撞晕过去，醒了还要接着撞。
我总在想，什么是语文教学？其实语文教学就是育人，古往今来，写文章与修身、齐家、治国、平天下是不可分的，失去了这个传统，语文就丢了魂，语文应该给孩子以理想和追求，让他们明白爱乡报国的道理。
过去农村学生作文里都写我的家乡如何如何美，可日记里却写一定要努力学习，跳出农村这个火坑。松花江水灾时，我带孩子们到大堤上看，那时农村都是茅草房，洪水过后一片狼藉，我问学生们：我们的家乡并不美，可我们应该为她做些什么呢？当有一天我们回首往事时，会不会问心有愧呢？你究竟为祖国、为家乡流过多少汗呢？
那么大的太阳下，同学们坐在大堤上就开始写作文，他们一挥而就，却都是优秀作文。
今天，我们的社会自利教育太多了，家长、老师都告诉学生，好好学习，考个好大学，找份好工作，忘掉了国家、民族的责任，所以我说语文教学要找到魂，要帮助孩子们找到我们的民族之魂、国家之魂。陈辉/文
