今年年初，我和家人欣然前往泰国普吉岛，在那里度过了难忘的几天。泰国，一个神秘而美妙的国度，一个全民信佛的国家，各种叹为观止的建筑拔地而起，让人目不暇接。普吉岛寺庙里的义工在给我们介绍寺庙时讲到他们很喜欢王宝强，因为王宝强主演的这两部电影将泰国的绚丽风光展示给了全世界。我待在普吉岛的这段时间，正好是泰国人民最崇敬的国王拉玛九世逝世的哀悼时期。民宅、商场、风景区等地都摆出精致的遗像和祭台来悼念他们的伟大领袖。拉玛九世虽然停止了呼吸，却活在泰国人民的心灵深处。
无论步行在街头巷尾，还是乘车坐船欣赏沿途的建筑，都能感受到浓郁的佛教文化色彩和传统的民族特色。泰国信仰的是小乘佛教，又称上座部佛教，而我国国内信奉的佛教基本上属于大乘佛教，除了云南傣族信奉小乘佛教。有句古话叫“相由心生”，心灵是什么样，内心的信仰是什么样，就会在外表有所表现。
建筑艺术也是如此，信仰佛教就会在建筑中加入大量佛教元素，而信仰小乘佛教又会在建筑中融入不同于大乘佛教的独特风格。泰国寺庙除了作为宗教活动中心以外，还是重要的公共活动场所，学生念书、老人养老、逝者火化等都在寺庙里进行。泰国佛塔与中国的南传佛教塔有相似之处。塔刹、覆钵、塔身、基座这四部分组成了泰国佛塔。覆钵为圆形锥状，塔身由下至上逐层收分。基座一般为折角亚字形台面，如同我国“天圆地方”的传统概念。
在佛塔的周边耸立着小金刚塔，造型跟佛塔结构相似，也由四部分组成，只是塔刹部分多为金属制成，并以金色调为主。覆体上包围着火焰纹，塔身四周开设壁龛，里面摆着佛像。底座一般为方形台面，塔身为覆莲和仰莲。小乘佛寺建筑多为三层叠式的尖顶，佛寺布局比较自由，没有明确的轴线关系，不仅外部庄重华丽，内部装饰也十分精美。在普吉岛上，如果看见院子的大门是尖角形状，那么一般情况下这个院子就是一座寺庙。
泰国人非常信奉四面佛，又称梵天、四面神，该佛有四尊佛面，分别代表健康、事业、爱情与财运。在普吉岛上，每隔一定距离就修建有一座四面佛，一般位于十字路口的转角处或公路旁边，其分布密度与国内的治安岗亭不相上下。大象在泰国建筑中也占有举足轻重的地位，许多泰国建筑都雕有大象图案或者设有大象雕塑。大象是泰国人民的骄傲。泰国以佛教为国教，以白象为镇国瑞兽。我在普吉岛一处购物中心的庭院里看见一座乌黑发亮的大象石雕，它欢快的扬起长鼻，张开嘴唇，仿佛在欢迎所有来到此地的游客，它硕大而可爱的身影带给游客们宾至如归的感觉。
