近期，陆续有权威杂志证实酒精的致癌机制，甚至反驳了“少量饮酒有益健康”的传统观点，给爱酒人士当头一棒。如果能找到一种既有酒的享乐感，又对健康无害该多好…
有一位喜爱喝酒的科学家——大卫 纳特（David Nutt）正在尝试发明一种健康的酒精替代品。
这种酒精替代品可以模拟酒精的效果，让人兴奋、侃侃而谈，却无需考虑宿醉的烦恼，更没有健康问题的风险。
“我喜欢喝酒，但我更想找到酒精替代品”
纳特在英国哈默史密斯医院的办公室有一种舒适的生活气息——这与他作为伦敦帝国理工学院神经精神药理学部门主任时所监管的那间闪闪发光的白色实验室形成了鲜明对比。
工作服挂在门边的挂钩上，一只古老的水壶放在角落，画作旁边是一堆杂乱无章的物品，可以为我们了解他的研究兴趣提供线索：
纳特发明的一个原子模型，用于检测阿尔茨海默症和帕金森氏症患者大脑中的炎症反应；
1967年电影《迷幻药恶魔之肉体》的海报和两个木雕蘑菇，这些物品反映了他在伦敦帝国理工学院迷幻剂研究团队中发挥的作用。
但是他的办公室似乎并没有与酒有关的东西，无法反映出他已经有了一个雄心勃勃的计划——为大众带来一种安全的合成酒精替代品Alcarelle。
Alcarelle与酒精的相似之处在于可以让人放松，但它没有酒精带来的宿醉、健康问题和瘫痪的风险。
这听起来美好到令人难以置信！有两位酒业专家讨论这一概念时觉得不切实际，甚至将其与殖民火星的计划相提并论。
然而，纳特和他的商业伙伴戴维 奥伦（David Orren）在11月已经募集到2 000万欧元，用于将Alcarelle推向市场。
纳特和他的商业伙伴戴维 奥伦（David Orren）
他不是禁酒主义者，甚至喜欢喝酒
纳特曾在《柳叶刀》杂志上发表论文指出，酗酒对社会的危害比海洛因或可卡因更大。
然而纳特并不是禁酒主义者，他喜欢在睡觉前喝一小杯威士忌，他甚至与他的女儿合伙经营着一家酒吧。他说：
“我不反对饮酒，我甚至喜欢喝酒，但对于酒精如果有可替代的选择就好了。”
他希望有朝一日，客人可以在他的酒吧中点杯Alcarelle。
开发Alcarelle的漫长道路始于1983年，当时纳特还是一名博士生，正在研究酒精对伽马氨基丁酸（Gaba）系统的影响。
简单地说，酒精对大脑的主要作用就是刺激Gaba受体，当Gaba受体受到刺激时，神经元的释放随之变少，大脑就会变得麻木。
纳特喂给大鼠酒精，并给予它们一种化学物质来阻止Gaba受体，然后大鼠就清醒了。他发现了一种酒精解毒剂——一种能防止醉酒的药物。
但这种解毒剂不能用于任何临床用途，因为如果你在清醒时不小心服用了它，会导致癫痫发作（就像严重的酒精戒断综合症一样）。
此外，正如纳特所说：“当酒精危害一个人的肝脏和大脑时，只是阻止他喝醉又有什么意义呢？”
纳特现在知道，Gaba受体受到刺激会引起微醺——要是我们能在享受微醺的同时又对身体没有伤害就好了。
后，当纳特在撰写一份关于脑科学、成瘾和毒品未来的政府报告时，他突然意识到，科学发展到现在，理论上他的想法可以实现了。而那会，大家还认为他的想法太疯狂，太具有挑战性了。
大脑有15种不同的Gaba受体亚型
纳特现在知道的是，在大脑的多个区域有15种不同的Gaba受体亚型。他说：“酒精是非常混杂的，它可以影响所有的Gaba受体亚型。”
但纳特已经发现哪些Gaba受体可以被刺激而诱发微醺，却没有不良反应：
“我们知道酒精在大脑的哪个部位有好的影响、在哪个部位有坏的影响，以及哪些特殊的受体介导Gaba、谷氨酸和其他神经递质，比如血清素和多巴胺。酒精的作用是复杂的，但你可以让它作用于你想瞄准的大脑部位。”
你可以轻易地改变分子与受体结合的方式，从而产生不同的效果。实际上，一些药物，如戒烟药物瓦伦尼克林（戒必适），就是利用类似的原理。
因为Alcarelle还没有经过安全测试，只有纳特、奥伦和实验室里的其他一些人尝试过。他们把它和果汁混合在一起，因为它本身味道不好。
纳特说：“我们测试了很多可能的化合物，试图找出最有可能起作用的那一种。而且提出概念很容易，困难的是要找到恰当的分子，更难的是把这个分子混合到酒中，而食品监管方面要比科学探究难得多。”
未来，研究团队重点攻克的方向不是临床试验，而是如何获得食品监管部门的批注，甚至他们准备开发一种自有品牌的饮料产品，当然，他们的最终目标不是要创立一家关于Alcarelle的饮料公司，而是为饮料行业的公司提供活性成分。
酒类行业会将Alcarelle视为死敌吗？他们瞄准了年轻人
实际上，业内人士已经对纳特团队的产品产生了兴趣。
酒类市场资深分析师乔尼 福赛思（Jonny Forsyth）对此并不感到意外，他认为：“这个行业对于酒精替代品的投资越来越多，而且很多人在寻找不含酒精的杜松子酒和软饮料，他们不愿再摄入过多的酒精，而这一趋势将持续下去。
如果关于Alcarelle有确凿的科学证据，而且如果它的味道容易被掩盖，我认为这是很大的商机。”
福赛思认为，对年轻消费者来说，Alcarelle永远不会让他们喝醉，这是一个诱人的营销角度。
当人们开始争论糖对健康的影响时，可口可乐公司接纳了零卡路里甜味剂甜菊糖！
当争论烟草的影响时，烟草行业开始投资电子烟！
当争论动物饲养和杀害时，人造肉开始走向你的餐桌！
当我们争论酒精致癌时，未来有一天，带来微醺感，却无害健康的Alcarelle会融入你喝的饮料吗？
