医讯君语:研究人员表示,像新冠肺炎这样的呼吸系统疾病会改变我们的体味,因此狗很有可能会识别出来。
目前在全球检测试剂短缺的情况下,为了提高新冠病毒的检测量,科学家们始终在寻找可行的方法。找出病毒携带者,尤其是无症状感染者,是疫情防控最大的障碍之一。但如果狗狗能够做到呢?
据英国媒体Medical daily报道,英国一家非盈利性机构Medical Detection Dogs和达勒姆大学的研究人员合作,他们已经开始准备对狗进行强化训练,以便它们能在六周内做好准备,以应对新冠病毒的检测。
该机构的首席执行官兼联合创始人克莱尔·盖斯特(Claire Guest)博士表示,这些狗狗每小时能嗅出多达750人,将大大有助于全世界的检测能力。
狗狗曾嗅出、帕金森氏症和疟疾
研究人员称,狗能够嗅出病毒在人体内发出的轻微的气味,这实际上将为查找新冠患者提供一种革命性的方式,特别是看似健康且自己没有意识到的病毒携带者。如果项目成功,这些动物侦探将在今年夏天部署到英国各地。
Claire Guest博士说:“在狗狗检测人类疾病的工作中,已经取得了很多了不起的成就,考虑到狗能够检测到其他疾病,我相信通过训练它们同样能够识别出到新冠肺炎患者。”研究人员表示,像新冠肺炎这样的呼吸系统疾病会改变我们的体味,因此狗很有可能会识别出来。
早在3月,该机构与达勒姆大学的研究人员合作进行了一项医学试验,看看这些犬科动物是否能够嗅出携带新冠病毒的人。最初的试验有6只狗参与,内容包括狗嗅冠状病毒患者的面罩,以确定病毒是否有特定气味。
该机构此前表示,狗已经能够嗅出如癌症、帕金森氏症或其他细菌感染疾病,因为每种疾病都有独特的气味。此外,这些狗能够“察觉”皮肤温度的细微变化,因此它们有可能分辨出是否有人发烧。之前的研究表明,狗能够以极高的准确度检测出人类感染疟疾时的气味,甚至高于世界卫生组织的诊断标准。
如果研究取得积极的结果,试验将在6周内完成。一旦经过训练,这些检测犬将被派到机场以识别进入该国的新冠病毒感染者,或者是医院或学校等其他主要的公共场所,以识别需要自我隔离的感染者。这将大大节省新冠检测试剂的使用。
疾病与气味有什么联系?
目前并没有相关病例报道新冠患者身上有什么特殊的气味,但科学家曾研究过疾病和气味的联系。早期医学记录中,医生通过嗅探患者身上的汗液和尿液,来识别某些具有特征性气味的疾病。
国外研究曾发表的一篇论文描述疾病的味道:
老鼠疮(生于颈部的一种感染性外科疾病)——陈旧的啤酒
伤寒(沙门氏菌引发的感染)—— 烤面包
黄热病(通过伊蚊叮咬传播的急性传染病)—— 肉店
白喉(一种急性呼吸道传染病)—— 甜味
酮症 —— 腐烂的苹果
高氨基酸尿症 —— 干麦芽或啤酒花
氰化物中毒 —— 杏仁型气味
帕金森 —— 麝香
精神分裂—— 臭鼬味
苯丙酮尿症(一种常见的氨基酸代谢病)-健怡可乐
科学研究已经确定,啮齿动物和犬科动物通过气味检测出生病的人。近代医学中,科学家通过实验发现人体的免疫激活水平将会改变汗腺和细菌群,从而引发体味的改变。总的来说,病人患病得越重,他们的气味就越糟糕。
人的鼻子远不及狗狗的鼻子那么精致。近年来,科学家已有多项研究,证明了狗狗能准确检测出癌症。在一项研究中,四只训练有素的嗅探犬能够通过呼吸道样本检测出125个患者,准确率达68%至84%。
另一项研究表明,一只8岁的雌性黑色拉布拉多猎犬可以从呼吸和粪便样本中正确诊断出90%以上的大肠癌,甚至能够预测早期癌症。
近年来,电子鼻(又称气味扫描仪)技术突飞猛进,现在已经能够检测和识别各种特定的风味和气味。它科学家希望有一天,电子鼻能够在医院通风系统中检测细菌并区分金黄色葡萄球菌(一种引起肺炎的葡萄球菌)。
科学家们还试图用它们来检测呼吸中分子来鉴定肺癌和脑瘤。目前已有医学手段从患者的尿液中检测出肾脏疾病,肠病和糖尿病。