话剧《食堂》一开始，舞台上展现出的是一个上世纪八十年代初期的国营老钢厂食堂，剧中人物也涉及了40后至80后等几代人，给观众勾勒出一幅颇具时代感的画面。
在30年的生活变迁中，该剧展示的许多场景都能让观众找到共鸣。由于这部作品关注的是小人物，说的是老百姓的心里话，因此整部作品并没有特别大的矛盾冲突以及戏剧张力，而是如同话家常一般娓娓道来。
塑群像展现人物激情
话剧《食堂》由苑彬编剧，北京人艺导演顾威执导，王长立、张万昆、尹伟、张福元等一批实力派演员挑大梁。作为一部群戏，《食堂》编剧和导演并没有把重点放在一两个人物上，而是塑造了形形色色的人物来共同表现一种生活状态。
该剧的核心人物“永久”是一个承上启下的人物。在市场经济下，他守着自己承包的食堂看似不思进取，实际上代表了一种坚守。他的师傅郭传声爱厂如家，心里想什么就会自然流露出来。剧中的退伍军人“大个”，是一个一出场就要高唱《血染的风采》的人物，时代的变化使他缺少用武之地，因此他总是爱发牢骚，内心却是火热的。另外剧中还有“君子爱财，取之有道”、热爱传统艺术的秦小生。剧中还塑造了一些有着各种小缺点的喜剧角色，让人过目难忘。对于表演，有10名观众认为很生动，16名观众认为很真实，还有4名观众表示印象模糊。
架钢管营造年代感
这部戏在舞台设计上也时代感十足，熟悉的打饭窗口，身穿白大褂的师傅以及排队的人群，都散发出浓浓的生活气息。而配合现实主义风格，该剧的舞美也颇具大工业色彩。舞台顶端的钢管、钢铁景片式的大幕，这些金属元素的巧妙运用和首度出现，对于熟悉北京人艺舞台的观众来说，颇具新鲜感和想象空间。搭配剧中年代感十足的服装、音乐，该剧从食堂这一特定场景营造出了整体的时代氛围。对于该剧的舞台设计，13名观众认为十分逼真，10名观众认为很新颖，7名观众认为很怀旧。
