9月19日，9月第三个星期日是世界清洁地球日又名世界清洁日，现为全球最重要的环境保护活动之一，每年全世界有超过125个国家、4000万人参加这个活动。
1987年，澳大利亚国际环保组织（CleanUptheWorld）伊恩基南先生驾单人帆船环绕地球时，看到漂浮在海上的垃圾。回到悉尼后发起“清洁悉尼港日”。后来，又把眼光放到全世界，在得到联合国环境规划署支持后，“世界清洁地球日”Clean Up the World Weekend （CUW Weekend）活动在1993年第一次举办。
随着社会经济高速的发展，废料和生活垃圾的日渐增多，地球有限的自净能力已难以承受日渐沉重的压力。世界清洁地球日旨在号召全世界人民自觉行动起来，从自己做起、从眼前做起，不乱扔杂物、不污染环境，自觉清理各种废弃物，转变生产生活方式，低碳生活、绿色出行。
近年来，我国经济发展、民众生活消费水平不断提高，生活垃圾产生量也持续走高。，全国200个大、中城市生活垃圾产生量21147．3万吨。城市生活垃圾产生量最大的是上海市，产生量为984．3万吨，其次是北京、广州、重庆和成都，产生量分别为929．4万吨、745．3万吨、717．0万吨和623．1万吨。前10位城市产生的城市生活垃圾总量为6256．0万吨，占全部信息发布城市产生总量的29．6％。
不过，随着国家相关部门及各城市近几年纷纷加大治理力度，加强对生活垃圾清运力度，我国生活垃圾清运量也在不断提升。数据显示， 我国生活垃圾无害化处理能力766195吨/日，无害化处理量22565万吨；十大类别再生资源回收总量为32218．2亿吨，同比增长14．2％；回收总值为8704．6亿元，同比增长15．3％。
12月21日，习近平总书记在中央财经领导小组第十四次会议上强调，普遍推行垃圾分类制度，关系13亿多人生活环境改善，关系垃圾能不能减量化、资源化、无害化处理。3月底，国家发改委、住建部发布《生活垃圾分类制度实施方案》，要求在全国46个城市先行实施生活垃圾强制分类。
时下，垃圾分类已在多地落地生根。上海自7月1日实施垃圾分类以来，垃圾达标率从15％提高到90％；北京5月1日起实施生活垃圾管理条例仅4个半月，取得厨余垃圾分出量显著提升、执法检查问题率下降等成果；南宁自8月1日正式实施以来，生活垃圾分类工作已覆盖居民逾100万户……垃圾分类正在成为居民生活的新风尚。
