我们生活在地球上，地球是太阳系中的一个天体，距离太阳约1.5亿公里，但太阳系很大，那么它到底有多大，实际上还没有准确的定义。
如果以八大行星最外层的海王星轨道作为边界的话，那么太阳系的边界只有43亿公里，但是在海王星轨道之外，还有很多太阳系天体，而且有的面积广大的柯伊伯带，乘距离太阳50天文单位的地方一直延伸到500天文单位的地方，宽达450个天文单位。
一个天文单位就是地球到太阳的距离，也就是大约1.5亿公里，柯伊伯带延伸到了距离太阳750亿公里的地方，那么如果以柯伊伯带边界来计算的话，太阳系的直径可达1500亿公里。
但是柯伊伯带之外，仍然还有围绕太阳运行的天体，它们大都是一些彗星，这些彗星被认为都属于奥尔特云，因此奥尔特云被认为是太阳系最外围的天体结构，那么如果以奥尔特云为太阳系的外界边缘来算的话，太阳系的范围可大了去了，因为奥尔特云的外围距离太阳约1光年，这样来看太阳系的直径将可达2光年了。
迄今为止人类发射的航天器中已经向太阳系外飞行的距离最远的就是旅行者1号了，截至10月23日，旅行者1号已经处于距太阳211亿公里的位置上，距离我们已经相当遥远了，然而至今它连飞出柯伊伯带还很遥远，别说奥尔特云了。
旅行者1号发射于1977年9月5日，至今已经飞行了42年多的时间，不过在8月25日，“旅行者1号”成为第一个穿越太阳圈并进入星际介质的宇宙飞船，但这里所说的穿越太阳圈并非是脱离了太阳系，而是飞出了太阳运行前方的太阳风所能到达的位置，飞入了可以接触其他星际物质的空间中，在那里实际上还是属于柯伊伯带的范围，即便它飞出柯伊伯带的距离，也还需要150年左右，若想要飞出奥特星云，以先前每秒钟17公里的速度，那就需要17700多年，以这个速度要飞到距离我们太阳系最近的比邻星的位置，至少还需要74,700多年。
但是由于太阳引力拖拽的原因，旅行者1号的速度会越来越慢，所以如果要真飞出太阳系和飞往比邻星的话，实际所用的时间还都要长得多。
