“烟锁池塘柳”最早出自明代陈子升的作品《中洲草堂遗集》，因此明朝之前的所有关于该句的典故大都为谣传。根据书中记载，有客人用“烟锁池塘柳”五字具五行，让陈子升对下联。于是陈子升作了对句，并且用在了《柳波曲》诗中：“烟锁池塘柳，灯垂锦槛波。回波初试舞，折柳即闻歌。”陈子升虽然给出了下联，但是比较上联还是弱了许多，因此不能称好。
“烟锁池塘柳”可认为是历史上的绝对，因其结构上五个字使用五行作为偏旁；意境上描绘了一个幽静的池塘、绿柳环绕、烟雾笼罩，因此想要对出合乎五行并且意境相符的诗句实属不易。后世虽然有许多人对了下联，但是总是求对的工整，却失去了意境，上下联并不能融合起来。因此这一联也堪称“机巧联”之最。
现在很多人也创作对联，但是总是追求文字极尽巧妙，对联内容却没有什么意境。要知道真正好的“机巧联”都不是靠绞尽脑汁钻研出来的，只能“妙手偶得之”。古人创作对联，绝大多数都不是凭空想出来的。而是根据情景和当时的环境、思想、人文因素而作的。就拿“烟锁池塘柳”这个广为流传的句子来说，并非全是因为其中暗含五行之妙，而是这句本身就特别优美。任何人一读这句话眼前都会展现一幅优美的画卷。相比之下，一个常见的下联：炮镇海城楼，是弱而极弱。如果说“烟锁池塘柳”是大家闺秀，则“炮镇海城楼”连小家碧玉都算不上，顶多就是一村姑。而许多人公认的最好的下联“桃燃锦江堤”，也是有缺点的，不是最完美的答案，“锦江堤”与“池塘柳”还是有差距的。
“烟锁池塘柳”这句真正完美的下联，还要继续等待它的出现。
