我们常常在说类似“Everyone should prepare for his/her exam.”的话的时候，想到如果有一个单词能够同时表示男或女的单数就好了。确实，复数的时候有“they”可以用，单数人称的时候却没有这样一个代词可供使用。“it”是中性的词，但一般不能用于指代人。
实际上，英语中是有解决方案的，下面我们来看看英语母语的人如何理解这个事情。
Singular theyis the use in English of the pronoun they or its inflected or derivative forms, them, their, theirs, and themselves (or themself), as an epicene (gender-neutral) singular pronoun.
【译】 “单数they”是指在英语中把复数形式的人称代词they以及它的变体或派生体 them、their、theirs和themselves（或themself）用作一个中性的单数人称代词。
—— inflected 原型：inflect [nflekt] v. 弯曲；改变；使屈曲
—— derivative 名词 [d vtv] n. 派生物；衍生字；导数 adj. 派生的；(贬)非独创的；庸乏的
—— epicene [epsin] adj. 属于两性的；女性化的；软弱的 n. 两性名词
—— gender-neutral 名词 gender-neutral [dendrnjutrl] adj. 不分性别的
—— singular 形容词 [sɡjl] adj. 单数的；奇特的；非凡的 n. 单数
—— pronoun 名词 [prnan] n. 代词
It typically occurs with an unspecified antecedent, as in sentences such as:
【译】它通常与未指明的先行词一起出现，如在下列句子中：
—— unspecified [nspesfad] adj. 未指定的；未加规定的
—— antecedent [ntsidnt] n. 前情；先行词；祖先 adj. 在 ... 之前的；居先的
"Somebody left their umbrella in the office. Could you please let them know where they can get it?""The patient should be told at the outset how much they will be required to pay.""But a journalist should not be forced to reveal their sources."* 解说：上面这些句子中，都存在着them、they、their等词用作单数形式的人称代词的情况。
再看看与此有关的提问和回答。
Is there a pronoun I can use as a gender-neutral pronoun when referring back to a singular noun phrase?
【译】当我指代之前出现过的一个单数名词短语时，有没有一个代词可以用作中性代词？
—— referring 原型：refer 动词现在进行式或动名词 [rf] vt. 把 ... 提交；把 ... 归因；归类 vi. 参考；谈及；咨询
—— noun phrase 名词性短语
* 解说：代词的作用就是替代名词
例如下面的两句话，分别要用his或者her来表示，如果能用一个词代表两种性别的话，就可以合成一句话了。
Each student should save his questions until the end.Each student should save her questions until the end.
Singular they enjoys a long history of usage in English and can be used here: "Each student should save their questions until the end."
【译】“单数they”在英语中有着悠久的使用历史，它可以这样来说“Each student should save their questions until the end.”。
—— enjoys 原型：enjoy 动词一般现在时（第三人称单数） [nd] v. 享受；喜欢
* 解说：也就是与前面的解释相同，用their来代替his或者her，同时代表了两种性别。
However, “singular they” also enjoys a long history of criticism.
【译】然而，对“单数they”的批评也有着悠久的历史。
—— criticism 名词 [krtszm] n. 批评；评论
If you are anxious about being criticized (for what is in fact a perfectly grammatical construction) I would advise rewording to avoid having to use a gender-neutral singular third-person pronoun.
【译】如果你担心被批评（事实上这是一个完美的语法结构），我建议你重新措辞，避免使用性别中立的单数第三人称代词。
—— in fact 事实上，实际上
—— anxious 形容词 [ks] adj. 渴望的；忧虑的
—— criticized 原型：criticize 动词过去分词 [krtsaz] v. 批评；挑剔；评论；非难；吹毛求疵
—— perfectly 副词 [pfktli] adv. 完全地；无瑕疵地；完整地；完美地；圆满地
—— grammatical 形容词 [ɡrmtkl] adj. 语法的；合乎文法的
—— construction 名词 [knstrkn] n. 建设；结构；建筑物；建造；构造；解释
—— advise 动词原形 [dvaz] vt. 劝告；通知；忠告；建议 vi. 提建议
—— rewording 动词现在进行式或动名词 [riwd] vt. 重述；改说
—— avoid 动词原形 [vd] vt. 避免；逃避；[律]使无效；撤销
—— third-person 名词 [θdpsn] 第三人称角色
Some rewording strategies that can be employed:
【译】可以采用的一些改写策略包括：
—— strategies 原型：strategy 名词复数形式 [strtdi] n. 策略；战略
—— employed 原型：employ 动词过去分词 [mpl] v. 雇佣；使用
Use a plural noun: Students should save their questions until the end.【译】使用复数名词：“Students should save their questions until the end.”。
—— plural 名词 [plrl] adj. 复数的 n. 复数
—— save 动词原形 [sev] v. 救；节省；保存 n. 救援，救助
* 解说：这里就是使用了所谓的“Singular They”中的变体their。
Use the formal one: One should save ones questions until the end.【译】使用比较正式的“one”来指代：“One should save ones questions until the end.”。
Use his or her: Each student should save his or her questions until the end.【译】使用短语“his or her”：“Each student should save his or her questions until the end.”
* 解说：网络用语中，也常见用“his/her”来代替，如“Each student should save his/her questions until the end.”
除最后一种方法外，其他方式还可以用于两种性别之外的其他情况，随着社会文明的进步和包容性愈来愈强，前几种方法显然更加推荐。
