不管对薛姨妈如何评价,她做了件很人性的事情:她看中了邢岫烟,没说给自己的儿子,说给了更合适的薛蝌。不然,以邢夫人的脾气,许给呆霸王,她真会答应,好好的断送了邢岫烟一生幸福。
按说许给了而今大富的薛家,幸福都在向邢姑娘招手,可是邢岫烟的日子却比以前过得还惨,冬天还没过完,小棉袄都当了换钱救急。为什么会这样呢?以前邢岫烟并不常住大观园,贾母不太喜欢邢夫人,对邢岫烟也只说园子里逛逛家去,订了亲,跟贾府关系又近了一步,贾母让邢岫烟就住园子里。贾府也不是好住的,虽省了吃饭的钱,可是动不动就得打赏奴才,手里没有现钱是不行的。
邢岫烟当衣服,细心的宝钗立刻就发现了,两人推心置腹说了一番各自的难处,宝钗说:
偏梅家又合家在任上,后年才进来。若是在这里,琴儿过去了,好再商议你这事。离了这里就完了。如今不先定了他妹妹的事,也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年,又怕你熬煎出病来。
薛家虽然败落了,周济点衣物银子给邢岫烟,免她冻饿生病还是很容易就做得到的,只是老话说救急不救贫,薛蝌也不知道哪天娶亲,不是一天两天的事情,何况邢岫烟还有个滥酒的糊涂父母,宝钗话里的意思,薛家对邢岫烟日后生计不会大包大揽,只能对邢岫烟有点小照顾,比如缺点东西找她要,衣服当了免费赎回来等等,而这解决不了根本问题,所以会着急邢岫烟弄出病来。最直接的办法当然是让薛蝌娶亲,可是宝钗的就让人想不通了:
薛蝌的母亲生病在家,梅家后年才回来,薛蝌先与邢岫烟成亲,让邢岫烟回金陵侍候病母,不是更合理?何况宝琴已被王夫人认作干女儿,贾母养活,留在贾府完全不用担心,薛蝌成亲后完全可以夫妇俩先回金陵,等梅家回京后再进京发嫁妹子,哪有不先定妹妹的事,不敢先娶亲的道理?薛蟠不是先于宝钗娶亲了吗?看来这也不是薛家的规矩。
薛蝌送妹进京发嫁这件事情,怎么看怎么都透着怪异:薛家金陵有八房,宝钗一听说一位大爷一位妹子,就猜到是薛蝌兄妹,可见事先是知道要来的,说是因为婚期定了所以要来的吧,又是听说王仁进京赶着进京的,梅家也没有婚期近了不给个说法就放外任一走了之的。贾母都收宝琴做孙女儿了,薛姨妈都没告诉贾母宝琴是进京发嫁的,还闹出了与宝玉说亲的乌龙。最后说明真话:她父亲前年去世了,这样算起来,宝琴的三年孝都没有满,怎么出嫁?
宝琴的这桩婚事,是典型的女方上赶着男方。薛宝钗的祖上是紫徵舍人,父亲是皇商,所以她勉强称得上世宦名门,对黛玉说,我家祖上也算是读书人家。但是宝琴不一样,她的父亲只是一个行商,又不幸去世了,人走茶凉,梅家对这桩亲事,虽没明说毁亲,但是也没放心上,放外任说走就走,连个信儿都没有。后面回京了,也没跟薛家联系。
因此薛蝌兄妹早早进京,一是为了造势:人都来了,发嫁的风声早早放出去了,梅家想毁亲就得考虑舆论影响,没那么容易了。二是借势,住在贾府里,被贾府视作上宾,可以提高薛蝌兄妹身份,所以薛蝌听说王仁等人进京,匆忙赶着进京,薛蝌与贾府半点关系没有,单凭他,贾府不会隆重接待,要搭上其他三家的面子。
邢家原本是大户人家,只是败落了,邢夫人是贾赦之妻,一品诰命夫人,贾母主婚,贾府族长之妻诰命夫人尤氏证婚,一个商户的订婚能办成这样,够给薛家面子了吧,既然有借势,为什么薛蝌不敢先娶亲呢,原因就在于,薛蝌家不仅没势,也没钱了。
薛蝌的父亲天下十停里走了三四停,还与翰林家订了亲,生意应该很大了,家中只有一位病母,那么薛蝌哪来的时间在京中等着妹妹出嫁,不料理生意呢?应该跟宝钗家一样,薛父死后,各局伙计见薛蟠年轻不谙世事,便趁时拐骗起来,京都中几处生意,渐亦消耗。薛蝌比宝钗还小,料理不了生意也很正常。
贾府也有一位翰林媳妇:李纨,翰林是清贵的穷官,所以李纨大约陪嫁不多平时比较抠,被凤姐公开嘲笑。凤姐动不动就说,我们王家东西才是好的?气势压贾琏一头,也是因为嫁妆丰厚:把我们王家地缝扫扫都够你们吃三年了,不信有太太和我的嫁妆单子在。
梅家看中薛宝琴,自然也有看中薛家有钱的意思,为了不让梅家悔婚,为了让宝琴嫁到梅家不受人轻视,宝琴的嫁妆必须丰厚。而薛家已经败落了,如果先给薛蝌完婚,不仅婚礼耗费巨大,还得负担邢岫烟父母的开销,很可能难以承担嫁宝琴的开销,何况把邢岫烟娶进来,以后掏空家底嫁妹子,会不会引起夫妻矛盾呢?所以薛家决定还是先嫁了宝琴,再娶邢岫烟。
宝钗说担心邢岫烟煎熬病了,暗示了邢岫烟的将来:宝琴的婚事无望,邢岫烟也在贫病交加中苦苦煎熬,没有进薄命司的姑娘,也没有逃脱万艳同悲的魔咒。