大家都知道，分词（participle）有现在分词（present participle）和过去分词（past participle）之分，两者在意义上有差别，而搞清楚这两类分词意义上的差别是正确使用分词的前提。
因此，我们对分词的讨论就此开始。
到底是用现在分词作定语还是用过去分词作定语，这主要取决于分词与其所修饰名词之间的逻辑语义关系，是处于句子意思表达的需要。
比如，动词sink与名词ship之间的逻辑关系可以分别用现在分词sinking和过去分词sunken来表达，但二者意思不同，请看下例：
1)the sinking ship
2)the sunken ship
妙语点睛:从表面上来看，这两个短语都可以翻译成“沉船”，但其实二者的含义相差甚远。
在短语1中，the sinking ship相当于the ship that is sinking，表示正在下沉的船。
即此处的现在分词sinking表示一个主动的正在进行的动作。
在短语2中，the sunken ship相当于the ship that has sunken,表示“已沉于水底的船”，即此处的过去分词sunken表达的是一个主动的已经完成的动作。
精品译文:
1)正在下沉的船
2)已沉于水底的船
1.1现在分词的意义
我们可以从两个角度来考察分词的含义—语态角度和时态角度。
首先，从语态角度来看，现在分词表示主动意义，他与所修饰的名词构成主谓关系。比如上面的短语the sinking ship可以改写成the ship that is /was sinking.这里的ship相当于是sinking的逻辑主语。
其次，从时态的角度来看，现在分词一般表示进行的动作，相当于一个进行时态；同时还可以表示一般的动作，此时相当于一个一般时态。
因此，现在分词的主要意义有两大类：主动进行的动作和主动的一般动作。请看下面详解。
一.主动的、正在进行的动作
此时的现在分词具备以下两个特点：
1.若把分词改成定语从句，则定语从句的谓语要用进行时态。
2.此时的现在分词多数表示所修饰名词的一种短暂性特点，是强调正在发生的一个动作。
1)the sinking ship
=the ship that is sinking
精品译文:正在下沉的船
2)falling leaves
=leaves that are falling
精品译文:正在飘落的叶子
二.主动的、一般的动作
此时的现在分词具备以 下两个特点：
1.若把分词改成定语从句，则定语从句的谓语要用一般时态。
2.此时的现在分词多数表示的是所修饰名词的一种持久性特点，并不是强调所发生的动作。
1)Unidentified Flying Objects(UFO)
=unidentified objects that fly
精品译文:不明飞行物
2)Flying fishes
=fishes that can fly
精品译文:飞鱼
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