世预赛首战，国足客场遭遇老对手马尔代夫，5:0狂胜对手，取得世预赛开门红。
但比赛的过程却并不像大比分所呈现的这样轻而易举，事实上，国足在上半场前30分钟毫无建树，迟迟打不开局面，场面上虽然占尽优势，但实质性的进攻机会却并不多。直到比赛第34分钟，苏宁铁腰吴曦为国足打进首开记录的一球之后，国足才像开了窍一样，功力大增，进球也如梅花间竹般一个个来到，杨旭、武磊、艾克森各自建功，尤其是归化球员艾克森，独进两球，真正发挥了归化锋霸的重要作用。
这场大胜超出了中国球迷的想象，即便是最乐观的中国球迷，猜到的大比分也最多是4球净胜对手；而赛前，中国名嘴黄健翔更是提醒中国男足，马尔代夫并不好打，韩国队都曾经在客场对他没毫无办法，仅仅0:0战平，所以，他赛前提醒国足，能赢就好，别想太多。但是，事实证明，黄健翔过低估计了如今这支拥有艾克森的新国足的攻击力。
这场比赛赛后，国足主帅里皮也是非常的欣喜。在新闻发布会上，他用短短一席话道出了国足大比分赢球的真正原因。他说，“我对球队的斗志和奉献精神很满意。我们在最近两场比赛里我们进了很多球，包括对缅甸我们进进攻也不错，这体现了专注度和执行力。现在我们有了武磊和艾克森在锋线上，进攻力也得到了加强。”
里皮这番话包含两层意思。其一，他认为国足本场的斗志很强，专注度和执行力都做得足够好。这是国足能本场取胜的先决条件；其次，他认为国足之所以能大比分取胜，离不开队中关键球员的出色表现。而他这番话中重点表扬的武磊和艾克森，无疑是国足大比分取胜的最关键球员。没有这两位能力出众的锋线悍将在国进攻线上起主导作用，国足以往锋无力的状况未必能够得到改变。所以，里皮这短短一席话，基本道出了国足本场能大获全胜的真正原因。
首战告捷之后，国足以净胜球的优势力压叙利亚暂居小组第一。下一场世预赛将在下个月10日开战，对阵对手是实力孱弱的关岛队。相信，又是一场酣畅淋漓的大胜在等着国足。
