日本汉字能力检定协会12日宣布，“灾”当选为度汉字，反映日本今年遭受洪水、地震、台风等多次自然灾害。
在西南部京都市清水寺举行的发布仪式上，清水寺住持、书法家森清范在一张白板上用毛笔写下一个大大的“灾”字。
日本汉字能力检定协会说，许多日本人今年经历了一系列自然灾害，“如地震、暴雨、台风和高温天气”。
回顾，日本可谓多灾多难。
今年夏天，一场“前所未有”的热浪侵袭日本，持续高温天气导致超过150人死亡，超过8万人到医院就诊。
7月，西部地区遭遇强降雨，引发洪涝、山体滑坡等次生灾害，超过200人死亡。
9月4日，一场25年来最强台风登陆日本，在关西地区造成至少11人死亡，超过200人受伤。位于大阪府的关西国际机场关闭数日。
台风掠境后两天，北海道发生6.7级地震，40多人遇难，将近700人受伤。由于断电和航站楼受损，札幌市新千岁机场同样一度关闭。
天灾给日本经济造成困难，今年第三季度日本出口额9月同比减少1.2个百分点，自11月以来首次下降。
北海道北部灾区一名现年42岁的女子说，“灾”字当选年度汉字“提醒我自然灾害多么恐怖。地震后立刻断电，我第一次在停电情况下生活了好几天。”
日本年度汉字评选活动始于1995年，由民众投票产生，定于每年12月发布最能反映当年社会热点、世态民情的汉字。比如，1995年发生阪神大地震和东京地铁奥姆真理教毒气袭击，年度汉字为“震”；1997年许多金融机构在亚洲金融危机中倒闭，年度汉字为“倒”。
度汉字从大约19.3万张选票中选出，“灾”字获得大约2.1万张选票。这是“灾”字第二次当选年度汉字。上一次是，日本遭遇强台风“蝎虎”袭击，新潟县中越地区发生6.8级地震。
日本人为何钟情评选“年度汉字”？
日本应该的目前全世界范围内汉字普及率仅次于中国的国家，按照日本文部省的要求，一个日本中学生（相当于中国的初中生）完成义务教育时所掌握的“当用汉字”应该在2000个左右，仅略低于同期中国孩子的水平。
汉字自传入日本后，填补了日语没有书写方式的空白，在相当长的时间里被作为官方文字来使用，早期的日本官方正式书函、文献、历史、文化典籍都是完全用汉字书写，例如日本的古典名著《古事记》、《日本书纪》和《万叶集》等。即便在具有日本特色的表音符号"假名"出现后，汉字的正统地位依然根深蒂固，事实上所谓的"假名"也正是与"真名"汉字相对而言。汉学功底被作为评价一个人修养的标准，长期受到上层阶级的追捧，汉字崇拜的风潮也自上而下的普及开来。
千年来，日本人除使用外，还对汉字加以改造使之更适应自身需求。除上百个日本自创汉字外，连现代中文里都有不少词汇是源自日语。尤其是19世纪日本明治时期，西方经典著作纷纷传入日本，为了翻译日语中本没有的的概念，日本人利用汉字的构词原理创造了大量新词汇，称之为"和制汉语"。例如电话、名词、哲学、细胞、社会主义等，这些日造词语被留学生等群体带回中国，造成汉字反输入的效果，并在汉语里被广泛使用。
但同样从明治维新时起，日本在大举引进西学的同时，开始反思本国文字的不足，并且将繁杂的汉字视为落后的原因之一，认为要适应文明社会的需求，必须废除汉字不可。一时间，日本社会各式各样的国语改革运动兴起，主张假名派、罗马字派、洋文派等各派系主张争持不下。虽然其中也有高呼汉字不可废者，但最终福泽渝吉提出的减少汉字使用说成了折衷方案，他主张将汉字使用个数限制在3000个以内就足够了，而这一主张也成了日本日后文字改革的基本路线。
二战后，占领军司令部对日本进行全面改造时，也要求日本进行文字改革，采用西化的罗马字标记。1946年11月，日本首相吉田茂签发公令称"目前我国使用汉字数量繁多，用法复杂，在教育和社会生活中多有不便"，并颁布收录1850个字的《当用汉字表》，以限制汉字使用，同时还进一步推行简化汉字。但到了60年代以后，日本又开始反省限制汉字使用对社会的影响，1981年日本文部省从实际需求出发，将《当用汉字表》改为《常用汉字表》，并增到1945个字，且解释称"我国长期使用的汉字假名混合文体，是对我国的社会文化最有效、最适合的表记文字，今后也有必要不断充实。"
汉字推动了中日交流
现代日语虽然确定了汉字、假名混合书写的方式，但汉语词在日语词汇中的比例接近50%，远高于其他外来语，也超过了日语固有词汇比例。而汉字作为正式语言的郑重形象深入人心，日本要求在官方文书等正式场合原则上使用汉字表记。对普通人来说，汉字也有不可取代的重要性，日本有492所大学和399所高中将汉字能力列为入学评价标准。，日本文部省进行了一项有关汉字意识的调查，其中在"你对日本汉字抱有什么样的看法？"一问下，72.4的人表示"汉字是书写日文必不可少的重要文字"，其次有60.1%的人认为"汉字有一目了然的作用，更有助于阅读"，还有52.5%的人认为"虽然有文字处理机，还是应该踏踏实实学好汉字"。
共同的汉字习惯，还方便了中日两国的民间交流。
近年来，日本人对汉字的热情还带动了汉字产业的繁盛。每年年末日本汉字检定协会都要公布年度汉字，而其举办的日语汉字能力检定考试的报考人数也年年增加，参加人数突破270万，较2000年增加近一倍，甚至超过当年报考英语技能检定的人数。另外，与汉字有关的书籍也持续畅销，出版的《看似会读实则不会读的易错汉字》还登上当年畅销榜首。同期如《六角猜谜》等汉字谜语类电视节目也以高收视率挤进娱乐节目排行前三。汉字带来的经济效益还可反映在日本汉字字体设计业上，，相比中国仅有的421款汉字字体，日本汉字字库多达2973款。
齐鲁晚报·齐鲁壹点 记者 王昱
齐鲁壹点客户端版权稿件，未经许可不得擅自转载，违者将依法追究法律责任。
