在一个偏远的小村庄里有一户人家，他们特别想要自己的孩子将来能够有所作为、能够光宗耀祖，为了实现这一美好的愿望，他们也不惜花费重金将自己的唯一的独生子送到一家私塾里面读书识字。十多年过去了，他们这个独生子在私塾里面学到了很多学问，他对基本上所有书籍都能够倒背如流。在他们那个年代，读书人本来就很少，能够读书识字的就更了不起了。所以，他们这个独生子小王村子里面也特别有名。
已经饱读诗书的小王也逐渐变得自大起来，也特别的自以为是。他看不起那些没有什么学问、不识字的穷人。他凡事都自以为是。他以为其他人什么都不知道，那些没有文化的人都不配和他在一起，包括他的父母，他也看不起，不想和父母待在一起。在他做错一件事的时候，他的父母会批评他，然而每次他都会不以为然的说道：你们懂什么，你们又没有什么文化，我才是那个神通广大、无所不知的人。他母亲每次都特别生气同时又会觉得特别搞笑。
那时候正当小王准备进京赶考的时候，他的家乡突然一直在下暴雨并且一直下个不停。村里面的农田庄稼，甚至不少的房屋都被浸了水。他的乡亲们遇到这样的困难也不知道应该怎么办，都纷纷跑过去向这个有学问的小王求救。
这时候，更加满足了小王的虚荣心。小王煞有其事的向其他人保证说：他自己能够和玉帝通话，他能够请求玉皇大帝开恩帮大家解围。大家对此也深信不疑，对他又是求又是拜的。小王看到这个现状，他真的就像是一个神棍似的，在那边又是焚香又是烧纸的，在他的嘴里还在一直的念念叨叨着什么。可是，这个暴雨不但没有停，反而下得更加猛烈了。慢慢的，河水已经开始泛滥，眼看着就要冲垮大堤淹没村里面的所以农田和房屋包括这些可怜的人们。小王他所谓的祈祷却一点效果也没见。当百姓们再次上门来找他来帮忙的时候，小王却害怕的闭门不出了。面对这样的一场大灾难，原本一直自称热别有学问的小王，现在也束手无策了，没办大解决这一麻烦。
而村里面的人一直都有些迷信，他们认为这肯定是上天对他们的惩罚。村里面的所有人度一个个都跑到庙里面，将自己这辈子都做过的错事一个一个的说出来了，一直在忏悔着自己的过错。他们村里的人却仍然迷信，认为这是上天对自己的惩罚，一个个跑到祠堂里去，将自己这一辈子做过的错事都抖擞了出来，各种忏悔。错没少认，头也没有少磕，香纸也没有少烧。可就是不见有啥反应，村里面的村民已将将能求的神仙都求了个遍，却一点也不见效。
而外面的暴雨一直都在继续，眼看着大雨就要将这大堤给冲垮了，小王想了一个招，他拉着自己的父母说：你们现在快点简单收拾一下我们的行李，我们现在一起逃离这个家乡，逃离这个灾难之地，换个地方我们重新开始自己全新的生活吧。他父亲狠狠打了他一巴掌，怒气冲冲的对着他说：如果咱们走了，那么咱们的乡亲们应该怎么办？你作为一个读书人，你一个人不顾乡亲们的死活，遇到事情了就想要自己做一个缩头乌龟，你说我们这些年供你读的那些书有什么用？我们选择供你读书并不是为了要追求荣华富贵，也更不是为了想要苟且偷生，而是要教导你要懂得兼济天下百姓，能够在危难之中能够拯救大家，而不是在困难面前自己选择临阵脱逃，做一个缩头乌龟”。
小王满眼惊恐的说到：可是……可以眼看着洪水就要冲垮大堤了。我们如果不走，那也就只有是在这等死了。现在时间还来得及，我们一家人可以一起走啊！他的父亲特别恨铁不成钢地对他说道：你说的容易，怎么一起走？两手空空的，离开自己已经生活这么久的地方。谁会愿意背井离乡的啊，如果我们现在逃了姑且说现在保住命了，那么将来的时候我们还是得被饿死。
这个时候他的父亲转过身来对着这全村的乡亲们说道：我们已经在那庙里烧香拜佛那么多天了，但是一点也没有。我们祈求上天，但是上天也不会来可怜我们，我们应该懂得自己可怜自己。这个村庄是我们的家、也是我们的根，我们不能放弃它。面对现在这样的状况，我们也只能进行自救。大家愿不愿意跟我一起与洪水斗争？他们立刻响应了小王父亲的号召，纷纷都丢下手中的香和纸，随着小王父亲拿起锄头、铲子，扛着沙袋，一遍又一遍的冲上大堤。经过整整一天一夜的奋斗，这里面的人老人照顾孩子，男人和女人有力的出力，没力的做饭给其他人端茶倒水。直到后来太阳露了出来，他们的家才自己保住了。暴雨终于结束了，洪水也慢慢退去了，他们的家园得以保存。乡亲们都特别敬佩他的父亲，一个个跑到他家里面，对他的父亲表示感谢。
小王的父亲在带领他们的乡亲们战胜了这汹涌的洪水之后，小王反思了一下自己在遇到洪水时的手无举措，也开始意识到自己的学识的浅薄和自己的无知。从那以后他开始丢掉了自己自高自大的姿态，变得虚心、谦卑、内敛，他也知道了自己的不足。从那以后，小王变得不耻下问、乐于求教。
小王后来在一次科举考试中名列前三甲，被朝廷委以重任。官居高位时，他仍旧没有忘记本心，在他在任期间，他一直全心全意的为百姓谋福利，为国家着想，最终成为了一代名臣。他一直为后世后代一直歌颂赞扬，他的故事也成为了一个教育人的经典案例！
