在《三国演义》里，罗贯中将刘备塑造为一位善良仁义的英明君主，与诡诈多疑的曹操形成了鲜明对比。但是，鲁迅先生曾吐槽《三国演义》，说它塑造人物用力过猛，刘备仁厚的过了头，反倒显得非常虚伪。
而关于刘备的为人，曹操是最有发言权的。当年，他曾经说：今天下英雄，唯使君与操！曹操确实欣赏刘备，因为刘备本质上跟他一样，也是乱世枭雄，而并非一个慈善家。曹操认为，在乱世上，只有他和刘备才能够生存，才能够成功，刘备就是他的知己！虽然刘备跟曹操打着相反的旗号，但本质上，他们是同路人。
这一点，从刘备最后的三句遗言，就可以看得出来。刘备东征东吴失败后，回到了白帝城，他当时已经63岁了，还得了痢疾，并有其他的并发症，感觉自己不久于人世，于是赶紧召刘禅、诸葛亮、李严、赵云等来，嘱托后事。
当时刘禅仅仅16岁，还是个半大孩子，况且，刘禅天生资质也不太好，这一点，刘备是心知肚明。而他给儿子的遗言，到今天看起来都非常感人，因为刘备并没有喊“北伐中原、消灭曹魏”之类的口号，而是教导他们，要做一个有道德的贤人，要多读圣贤们的书，还说自己并不是一个合格的榜样。转而，他又说要拜诸葛亮为师、为父，向诸葛亮求教、学习。
刘备的话不是只说给儿子们的，也是说给诸葛亮听的，这是敲打，也是道德绑架。而他直接说给诸葛亮的话，则更加狠了：“你的才能胜过曹丕十倍，如果刘禅能够辅佐，你便辅佐他，如果他不是当皇帝的料，你可自行决定废立或取而代之”。最后，他留给赵云的话，则没有一点虚话套话，单刀直入：“我和你是老交情了，我的儿子们，你要给我早晚看好咯！”
赵云立马跪地说甘效犬马之劳，但估计他没听懂。但诸葛亮听了不好受，刘备的三句遗言，像三把匕首扎进了他的心。因为刘备说给刘禅和赵云的遗言，也都可以理解为说给诸葛亮听的。刘备教育刘禅要“贤德”，这同样是在要求诸葛亮不要做违背道德的事情，而他给贴身保镖赵云的话，则更像是给诸葛亮的“武力恐吓”，谁要是敢动刘禅，无论他是谁，你赵云都可以杀死！刘备的话，就是尚方宝剑。
最有爆炸力的，还是他给诸葛亮的遗言。因为在夷陵之战以前，他们君臣俩就已经有了隔阂，以至于诸葛亮说，如果法正若在，肯定能够阻止刘备讨伐东吴。但此刻说啥都晚了，刘备不放心，也唯有将大权交给更有能力的诸葛亮。但枭雄就是枭雄，他要逼着诸葛亮在自己的病榻前，做永远当一名忠臣的表态。
