称丈夫为“老公”，大概始于香港，后来才传入的内地。其实“老公”这个词，搁古代是骂人的，因为明清时期主要就是指太监。
我们知道那个时候太监泛滥，有些太监虽净了身，却仍喜欢出宫寻花问柳，可这钱花出去了吧，却又没法圆满，于是就想方设法地折磨那些女子，以泄心头之痒。当时的北京城妓女最怕碰到这种人，所以私底下就喊他们“老公”，实际是一种蔑视辱骂。
据明人谈迁的笔记小说集《枣林杂俎》记载，李自成进入北京城后，就有“打老公”一说。《红楼梦》第八十三回也有这样的说法，“门上的人进来回说：‘有两个内相在外，要见二位老爷。’ 贾赦道：‘请进来。’门上的人领了老公进来。”等等。
再往前的两汉魏晋时期，“老公”又成了老年人的意思。据《三国志·魏志·邓艾传》记载，“七十老公，反欲何求！”《宋书·萧思话传》记载，“既久废射，又多病，略不能制之，便成老公，令人叹息。”但再往后一点，“老公”又成了对老年人的蔑称。
《南史·贼臣传·侯景》记载曰：“请兵三万，横行天下；要须济江，缚取萧衍老公，以作太平寺主。”
《北史·高隆之传》记载曰：“帝将受禅，大臣咸言未可，隆之又在其中，帝深衔之。因此大怒，骂曰：‘徐家老公！’令壮士筑百馀拳，放出。”
其实吧，中国从古至今，有很多对丈夫的具有美好寓意的称呼，比如“郎君”、“官人”、“相公”、“先生”、“爱人”等等。
就拿“郎君”来说吧，唐朝大诗人李白就有“郎骑竹马来，绕床弄青梅”的诗句，这里的“郎”指的就是丈夫。另外多说一句，“良”的右半边加个“阝（fǔ）”，就是“郎”，左边加个“女”，就是“娘”。“郎君”就是丈夫，“娘子”就是妻子，夫妻关系可谓相当“良好”。中华文字博大精深，可见一斑。
再来说“官人”，这其实是宋朝时期对男人的称谓。宋朝，是南北文化交流的时代，在夫妻的称呼上，自然也就是称谓较多的朝代。宫廷中，出现了“官家”一词；百姓中，便有了“官人”这一称谓。至今，民间仍对新婚夫妻戏称为“新郎官”、“新娘子”。这其中最为著名的就是西门大官人了。
从这个称呼我们也可看出随着宋代理学的兴盛，男人的家庭地位也上了一个新的台阶。当官的自然是要管人的嘛，那家里的官人自然就是管家里的老婆咯。
又譬如“相公”。喜欢看戏的人应该都知道，不管是青衣还是花旦，在台上都会拉长了音叫“相公”。这比“官人”又进了一步，已经不仅仅是“官”了，而是最高的官“相”了。若不是怕犯皇上大人的讳，众老婆们最后怕是要叫“皇公”了的估计！男人的家庭地位由此达到极盛。
然而泰极否来，近代以来，随着妇女解放运动的愈演愈烈，男人的地位也是每况愈下，这从对丈夫的称呼中便可明显看出。
比如“先生”。就其本意而言，古代“父兄”、“道士”这两个意思已不多用，而其最基本的含义似乎还是“老师”，引申为对年长有德业者的敬称。用先生来指代丈夫，文雅而又带有仰慕尊崇的意思，从中尚可见男性的尊严。至今在海外华人中以及港台地区，还在广泛使用。
至于“爱人”这一称谓，则始于上世纪30年代末左右，主要是一些受新文化运动熏陶的知识分子在使用。新中国成立后提倡男女平等，不再使用比如“屋里的”、“做饭的”等带有歧视性的称谓，可用“先生”、“太太”、“小姐”又显得有“资产阶级”的色彩，于是“爱人”这一称谓便被广泛地使用了开来。
不过近些年来受西方文化思潮的冲击，现在国内很多年轻人已很少再用这个词了。因为在西方文化中，因其直译love就是“情人”的意思。爱人，爱人，爱时披在肩、不爱丢一边。
当然了，对丈夫的称呼还有“男人”、“我们家那口子”、“孩子他爸”等，但这些称呼虽有委婉亲热的意味，但颇具暧昧色彩，且已缺少尊崇之意。不过尽管如此，但相对于“老公”来说，怕依旧还是要好得多！
