近年有了电冰箱，早年也有冰箱，也叫冰桶。早年的冰箱是用木高级的是用硬木做成方形箱，上盖一半固定，一半是活的，以便开关。冰箱内面是一层锡。冰箱内有木架，用以放置天然冰。箱底有一孔，以排放冰融化的水。鲜果、鱼肉、酸梅汤等皆可放在冰箱里。在没有现在的新式电冰箱时，就用这种冰箱。比较富有的旗人家，每到夏季就到冰局去订天然冰，每天上午十点左右，有专人送冰到户。
天然冰是冬天冻成的，夏天从何而来呢？原来那时有“冰窖”，冬日存冰，夏天出售。北京近郊有不少“窑坑”，是挖土烧砖而形成的。坑内积水，经夏又得大量雨水，所以水源充足。有人开设“冰窑”，经营冰业。每年三九打冰。打冰必须在三九，二九冰欠坚实，四九冰渐融化。
冰窖雇人在冰面上将冰打成方块，有专人拉着方形冰块在冰上滑行，将冰运到窖内。窖外有席棚，有极厚的土墙，再用土拥掩，使窖内冷气不散，外界暖气和热气不能进入窑内，保持低温。夏季每天取冰，冰箱内放冰不断，所以温度很低。
清代内务府有所属的冰窑，称为“官冰窑”，为皇家冷藏水果，夏天往宫内送冰。旗人家境较富裕者，家家有冰箱。那时北京有“冰局子”，也就是冰窑的门市部。住户到冰局子订冰，保证按时如数送到。北京最后关闭的一家冰局子是灯市口东口路南的一家，至五十年代末才停业。
