标点符号是书面上用于标明句读和语气的符号，是辅助文字记录语言的符号，也是书面语的组成部分，用来表示停顿、语气以及词语的性质和作用。
在古代，古人的书写方法和我们今天人大相径庭，我们是从左往右，古人是从右往左，我们是一排排书写，而他们是一行行刻字。但是，最让我们头疼的还不是这些，而是文言文中没有标点符号，所以，经常会因为断句问题出现一些理解歧义，甚至，闹出大笑话。
在一般情况下，我们说一句话的时候，前后之间都会有意识地停顿一下，并且，会按照一定的调子说话。只有这样，才能准确地表达出我们想要说的意思，同时也让别人更好的理解我们的想法。不然的话，就很容易产生误会。
比如说：“下雨天留客天留我不留”这句话。
这样的句子，让不同的人来读会有不同的理解，断句起来可以有好几种解释。而这时候，听的一方就很容易听不懂句子的主人想要表达些什么，从而，造成沟通的障碍。所以，为了避免出现这样的情况，在近代的时候，就有人提出用一些标记，作为句与句之间的间隔，从而，把长长的句子分割开来。
而到了现代，标点符号早已被人们熟知，并且，已经成为了我们日常生活和书面表达中不可或缺的工具。但是，如果在古代没有标点符号的时候，古人又是怎样去理解文章和沟通的呢？还是说，古人会用一些特殊的标记方法呢？
考察一些文物、研究和文献等，我们可以发现，标点符号早在先秦的时候就已经出现了。只是，这时候的标点符号还没有统一的衡量标准，就连完整的定义也没有。比如说，在现存的甲骨文里，我们可以看到，虽然，是一串长长的文字，但是，每个字之间会用一些线条来区分、断句，把不同的段落区别开来，从而，使得文字更容易被人们所理解。
除此之外，在青铜器上刻着一些祭祀、歌颂等用途的铭文。而这些铭文之间会用一些特殊的符号来区分段落，使得它们读起来的时候顺畅许多。从挖掘出来的战国时期的竹简里，我们可以看到，这一时期用“└”这样的符号来表示文章的结束，相当于我们现在的“。”，用“_”来断开句子。根据清朝史学家的说法：“断句用特殊的符号来标注这种方法，早在汉朝建立以前就已经存在了。”
在一部研究中国字形和考究中国文字起源的书里，也说道：世界上最早的字词书里，就已经有标点符号的记录了，其中，包括很多现在我们仍然在使用的标点符号。举例来说，顿号在这本书里被解释为“读到这里就是一个句子”的意思。所以，这样看来，中国古代是有标点符号的，只是古人对于标点符号的使用，并未有太过深入的钻研，对标点符号的定义，也没有形成一个完整的系统。
到了近代的时候，中国虽然对标点符号已经有了一定的认识，但是，仍然没有形成一套完整的标点符号系统。甚至，就连标点符号也是从外国引进国内，而第一个引进的人，就是清朝末期的张德彝。
在洋务运动中，有一项重要的措施，就是：兴建同文馆，为大清培养一批外交人才。而张德彝，就是同文馆里第一批正式学习英语的外语系学生。1868年，前任驻华大使浦安臣作为团长，率领一个名为“中国使团”的团体一起到了欧美，而张德彝恰好就是这个团体中的一员。
张德彝是一个很喜欢把沿途的所见所闻记录下来的人，他去到欧美的时候，把当地的江河山水、人文风情和文学历史等，都在日记里记录了下来。而张德彝，在接触西洋标点符号的时候，觉得很是稀奇，于是，便把这些标点符号也记录了下来。他觉得欧美的书籍读起来，不仅太长，还很烦人。因为，外国的书籍每说完一句话就用“。”来表示结束，用“，”表示待续未完，用“；”区分句式相同的句子。
由此，中国系统的标点符号雏形开始显现。
尽管，张德彝并不是想要介绍和引进外国的标记符号，甚至，可以说他本人更是很厌烦外国人的这些标点符号。但是，不得不提的是，他对于标点符号的介绍，恰恰开阔了国人的眼界，也为之后标点符号的系统化，奠定了一定的基础。
在新文化运动的时候，虽然，李大钊、胡适和鲁迅等人，极力推进汉字白话式。但是，人们在品读经典、报刊和各类文章的时候，总会遇到断句不清晰、读起来有障碍等问题。所以，为了解决这些问题，他们便提出了使用标点符号的想法。
后来，胡适出版了一本书，加了标点符号的《水浒传》，这也是中国第一次使用标点符号出版古典书籍。可以说，他这样的做法，强力推动了中国标点符号的使用。再后来，北京政府教育部予以批准，于192月2日颁行了《通令采用新式标点符号文》，规定了12种标点符号及其用法，表示支持使用新的标点符号。
由此，我国第一套法定的标点符号诞生，而标点符号的系统框架，也初步形成。
参考资料：
【《标点符号的起源及其演变》、《中国古代标点符号》、《标点符号使用规范（新）》、《张德彝：向西方文化学习的先行者》】
