相门翩翩公子，江湖落落狂生。
纳兰容若的家族是当时著名的满清八大部族之一叶赫纳兰氏，父亲是康熙时期权倾朝野的武英殿大学士纳兰明珠，母亲觉罗氏为英亲王阿济格第五女，一品诰命夫人。
与很多纨绔子弟不同，纳兰不喜声色犬马、风花雪月，他勤奋好学。17岁进入国子监，18岁中举人，19岁通过会试，22岁补中进士，被康熙钦点为三等御前侍卫，后晋升为一等。
他有权势富贵，有才情姣貌，几乎拥有常人梦寐以求的一切，然而，他并不快乐。人生总得有点奔头，才能活得有滋有味。纳兰生于繁华，常人所追求的一切，他生来就拥有，而且荣华富贵、功名利禄终归尘土的道理，他早已参透。
19岁时，他的老师蔡启樽被革职回家时，他感叹：“问人生、头白京国，算来何事消得。不如罨画清溪上，蓑笠扁舟一只。”
他生于相门，供职朝廷，却无意功名，向往江湖。
顾贞观是纳兰一生中最重要的挚友。他时运不济，一生沉沦下僚，在康熙十五年，应明珠之聘，为纳兰家西宾。纳兰与他一见如故，成为挚友。
其时，顾贞观试图营救蒙受不白之冤，被流放到东北宁古塔的好友吴兆骞。他将自己写的《金缕曲》抄给纳兰看，请求他的帮助。纳兰看后，深为感动，纳兰重然诺，此后与父亲明珠费尽周折、花钱打通关系，终于在五年后，将吴兆骞接回了中原。
纳兰的人生是忧郁的，而爱情，是他生命中的一抹亮色。一生一代一双人，争教两处销魂。相思相望不相亲，天为谁春。
对很多男人来说，爱情只是生命中的一部分，但纳兰是个多情之人，他所追求的，是“一生一代一双人”，只要能与心爱的人长相厮守，即使抛却荣华富贵，布衣蔬食，他也心甘。
20岁时，纳兰奉父母之命，娶了年方18的卢氏。作为包办婚姻，他们的感情好到让人意外，两人志趣相投，解语知心，无限恩爱。纳兰是康熙宠信的御前侍卫，要入宫当值或随皇上出巡。每次离别，两人都恋恋难舍，因为爱她，看到远处的山峰与淡淡的云，也会想起她。自己停宿于黄茅野店，耳畔尽是西风猎猎，却担心爱妻一人独眠，孤独凄清：
微云一抹遥峰，冷溶溶，恰与个人清晓画眉同。
红蜡泪，青绫被，水沉浓，却与黄茅野店听西风。
好景不长，短短三年后，卢氏不幸香消玉殒。卢氏的灵柩停放在双林禅院，待第二年才归葬祖莹，纳兰时常去守棺陪灵。此后纳兰虽续娶、纳妾，但“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，与卢氏短短三年的美好时光，纳兰怀念了一辈子。
所有悼亡词中，最令人动容的，或许是这首《浣溪沙·谁念西风独自凉》：
谁念西风独自凉？萧萧黄叶闭疏窗。沉思往事立残阳。
被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香。当时只道是寻常。
“当时只道是寻常”，极为平淡的语言，道出无尽的悔恨与怅然。情深不寿，1685年，31岁的纳兰容若感染寒症，一病不起，于阴历五月三十日去世，那一天，正是卢氏的忌日。
“相门翩翩公子，江湖落落狂生，清初第一才士，千古伤心词人。”这，便是纳兰容若的一生。
