扬州瘦西湖，原来又称保障河，位于扬州西北部。本是古运河的的一条支流，曾几何时更多担负着护卫杨州古城的作用。民间久有传闻，当年隋炀帝南下扬州，浩荡的龙舟队伍就是在古城以西的城河靠的岸，也就是现在的瘦西湖。
明清时，扬州聚集了大大小小的众多盐商，个个都赚得砵满瓢满，纷纷在保障河边构筑起亭台楼阁，玉宇香楼，从此＂保障河＂渐渐演化成风景迤逦的瘦西湖。
三月里的天，反复无常，出门时太阳已高高升起，车行半途却大雨倾盆，庆幸到了瘦西湖景区门口，已成淅淅沥沥的细雨，即使不打伞也无妨。雨后的瘦西湖，空气别样清新，狭长的湖面蜿蜒舒展，腾起了蒙蒙雾气，倒是别有一番趣味。
登上游船，湖岸柳成荫，五色斑斓的鲜花织成了幅幅秀毯，争相斗艳。游船缓缓行进着，细雨止了，雾气渐渐消退，一缕阳光飘洒在荡漾的水面，顿时，湖水波光粼粼，耀得人眼迷离…前方已是五亭桥，五亭桥始建于乾隆二十二年（1757年），是仿北京北海的五龙亭和十七孔桥而建的，又叫莲花桥。桥上建有五个亭子，在湖面上远远的望去，灵秀雄浑。每逢中秋之夜，站在桥头可感受到＂面面清波涵月影，头头空洞过云桡，夜听玉人箫＂的绝妙佳境。因此，五亭桥被称誉为中国最美石桥。
在五亭桥的左侧不远处，有一座漂亮的白塔。关于这座白塔还有一段有趣的传奇故事。一天，乾隆在瘦西湖中游览，船到五亭桥畔，随口对陪同左右的扬州官员说：＂这里多象京城北海的＂琼岛春阴＂啊，可惜还差一座白塔＂。第二天清晨，乾隆爷开轩一看，只见五亭桥旁一座白塔赫然而立，以为是从天而降，身旁的太监连忙跪奏道：＂是盐商大贾，为弥补圣上游西湖之憾，连夜赶制而成的＂。据说，是八大盐商之一的江春，用万金贿赂乾隆随从，获得图样，雇人一夜之间用盐包磊叠而成，再施以粉黛。尽管只可远观，不可近攀，但足以使乾隆爷感慨了，＂人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传＂。从此，瘦西湖又多了这道亮丽的风景。游船穿五亭桥而过，两岸美景扑面而来…
自古杭州西湖名扬四海，人前提起瘦西湖，许多人情不自禁会联想到杭州西湖。与杭州西湖比，瘦西湖自然名头小了许多，不单面积小又狭长，似有＂山寨西湖＂之嫌，又有赛西湖之美意。但真真来到了瘦西湖，瘦西湖亭台玉宇、湖光掩映之美景，自感毫不逊色于杭州西湖。自我感觉五亭桥、白塔段在瘦西湖景区堪称经典，除此之外还有石壁流淙、熙春台、万花园、小金山、徐园等个个也都是美不胜收…。
