前的农村，家家都以儿孙满堂，人丁兴旺为荣，家里儿子越多越让人羡慕。不过这也是有当时的原因。当年农村土地没经过平整，都是零星小块，一个村也只有一两台拖拉机，种田主要以人工劳动为主，一家生活开支就指望卖粮食收入，谁家劳力力多，谁家的收成就好，相对收入也高些。所以很多家庭都觉得人多力量大，兄弟多干活效率高，都愿意多生孩子。
另外，当年孩子的抚养成本也比较低，养一个孩子和养二个孩子的开销相差不太大，甚至有人觉得养二个孩子更划算些，因为老大穿过的衣服，老二可以接着穿。农村那时候还吃不上牛奶，主要以母乳为主，就算没母乳吃，也就是喂米汤。上学费用也比较少，小学的学费才十几块钱，初中学费也就几十块，而且当年的中专生毕业就有分配。娶媳妇也比较容易，买几套衣服，办个酒席就行了。随着机械化水平和农业科技的发展，人再多也没机械干的快，所以劳动力在农业生产中也不再占显著的优势。
而且后来农民开始外出打工，收入比种田还高，多生儿子好种田的想法渐渐被淡化。特别随着高等教育的扩招和农村彩礼的攀比，孩子上学和结婚成为农民主要支出项目，这时多生一个孩子就觉得压力很大，很多人因此开始主动放弃二胎的想法。
另外由于目前女性在家庭中占有主导地位，农村怕老婆的现象比较普遍，由于养老问题而造成兄弟妯娌矛盾的很多。相对来说，女儿照顾起父母却理直气壮，所以很多老人感觉儿子多倒不如女儿多好。80岁的张大爷三个儿子全在外地打工，谁也不愿意在家里照顾，都愿意出钱送到养老院，而老人又不愿意到养老院，最后只好由女儿接回家照顾，张大爷逢人就说：三儿不如一女，想当初不如不要这么多儿子，一个儿子就够了，兄弟多了反而会相互扯皮，大家觉得张大爷说得有道理吗？
