宫灯，顾名思义就是皇宫用的灯，主要是以细木为骨架镶以绢纱和玻璃，并在外绘制各种图案的彩绘灯，又称宫廷花灯。洛阳宫灯是一种特色传统工艺品，元宵佳节常见的装饰品。洛阳宫灯品种繁多，具有浓厚的地方特色；历史悠久，它创自东汉，盛于隋唐，经久不衰。宫灯原是封建时代宫廷御用照明工具，文献记载，在春秋时期公输班(鲁班)营造宫殿时，曾用木条做支架，四周围帛，燃灯其中，虽然构造极其简单，但可以说是原始宫灯的雏形。
洛阳宫灯历史悠久,相传东汉光武帝刘秀统一天下,建都洛阳,为了庆贺,在宫廷里张灯结彩,大摆筵席,盏盏宫灯,各呈艳姿。后来，宫灯的制作技术传入民间，“宫灯”之名由此而生。隋炀帝大业元年正月十五，在洛阳陈设百戏，遍布宫灯，饮宴畅游，全城张灯结彩，半月不息。隋唐之后，每逢元宵佳节，宫灯遍及洛阳城，家家彩灯高挂，处处明灯璀璨，人人提灯漫游，盏盏争奇斗艳，增添了节日气氛，这种风俗传至全国，波及海外。
从东汉流传至今的宫灯，历史悠久，文化底蕴源远流长。据传，明代藁城县屯头村李师傅手工制作的纱灯，以美观明亮、耐风耐用为特色，遐迩闻名，州府县署、豪门富户多有悬挂。及至清代，乾隆皇帝南巡，目见其灯，喜其工艺精湛，遂命侍从精选数盏，悬挂宫廷。宫灯因此得名，生意愈发兴隆，其艺传世而不绝。
还有一种说法：清代雍正年间，屯头村有一个老汉，此人心灵手巧，酷爱民间工艺，有一套做灯笼的手艺，每到年节，他都要做几对鲜艳夺目的灯笼挂在自家的门前，为新春佳节增添了祥和、喜庆的气氛，每年都吸引众街坊邻居围观欣赏。有一年老汉做了几对灯笼到藁城集上来卖，恰巧被游集散心的县太爷看见了，便把所有灯笼都买下，挂在府邸整日观赏。灯笼做工别致，富丽堂皇，县太爷视为珍品，爱不释手。这年又到向皇上进贡日期，县太爷正苦思冥想送什么物品来取悦皇上，有人指点他送几对灯笼试试。县太爷虽有点舍不得，但为讨好皇上只得忍痛割爱。果然，皇上一眼看中，龙颜大悦，重赏藁城知县，并把灯笼定为贡品。后来皇宫内外到处挂上了这大红的屯头灯笼。屯头灯笼被定为贡品取名贡灯，成为皇宫专用品，后来人们把“贡”字换作“宫”字，就成了现在的“宫灯”。
传统宫灯制作工艺极其复杂，共有56道工序，包括挖竹篾、洗竹竿、钻座眼儿，样样靠手工作业。过去一般老艺人思想比较保守，手艺基本不外传，所以时间长了，会做宫灯的艺人越来越少，生产量也不多。
宫灯大王苏振英制作的产品，迄今为止是全国之最，一对灯笼每只高9.8米，直径8.6米，现在挂在山东淄博市张界公园。村民们说，集剪纸、宫灯、纸雕三项工艺为一体的全手工“藁城纸雕彩灯”，已正式被推荐为奥运会专用礼品及纪念品。
